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 quelques-unes de ses paroles. Vous avez approuvé ce pre- 

 mier hommage offert au chef de la dynastie helge. Aujour- 

 d'hui, je veux poursuivre mon œuvre et, au sein de la 

 classe des lettres, vous parler de littérature royale. 



» Tout récemineut, un homme d'État, mon éminent 

 confrère jM. Nolhomb, terminait un habile portrait du feu 

 roi en exprimant l'espoir qu'un vigoureux esprit se donne- 

 rait pour mission d'écrire « une histoire complète embras- 

 sant toutes les parties du règne de Léopold I*'". » Cette 

 histoire se fait tous les jours, des publicistes distingués lui 

 ont déjà consacré leurs veilles, les monuments publics la 

 racontent aux populations, les documents nouveanx se 

 multiplient, les correspondances du roi sont publiées, les 

 laits particuliers sont révélés. « L'histoire complète » que 

 tout patriote belge désire, paraîtra un jour, il n'en faut pas 

 douter, et elle ne pourra pas être séparée de l'histoire de 

 l'Europe durant les trente-cinq années d'un illustre règne. 

 Cette histoire n'offrira pas seulement la biographie d'un 

 prince, elle retracera les annales d'une nation qui n'a pas 

 cessé de prospérer : le roi Léopold l" et la vie nationale 

 belge sont inséparables et s'expliquent l'un par l'autre. 



D Je me fonde, pour parler ainsi, précisément sur ce 

 que nous possédons des discours de notre premier roi et de 

 sa correspondance dont quelques monuments ont paru 

 dans ces derniers temps. Cette correspondance, en tant 

 qu'elle puisse être publiée, serait une source abondante de 

 faits et d'éclaiicissements : elle achèverait de peindre le 

 roi et montrerait qu'il a vraiment été, comme il le disait 

 en 18o9, *c un bouclier pour la Belgique. » 



» Les discours de Léopold I" révèlent le caractère et 

 les intentions du premier roi qui s'appliqua à mener à la 

 virilité, par trente-cinq années de dévouement et de bons 



