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conseils, une Belgique qu'il prit au berceau et qu'il remit 

 libre, forte et respectée, à son successeur. 



B Après avoir brillé sur les champs de bataille et occupé 

 une situation remarquée au Congrès de Vienne, le prince 

 Léopold épousa en 1816 l'héritière du trône d'Angleterre. 

 On se rappelle l'issue fatale de cette union qui promettait 

 au jeune prince une si belle destinée. Un long séjour sur 

 le sol britannique, au sein d'un peuple libre et fort, en pré- 

 sence d'institutions et de franchises séculaires, avait formé 

 l'esprit politique de Léopold. 



» Il avait appris au milieu de cette nation, maîtresse 

 d'elle-même, à écouter l'opinion publique et le vœu natio- 

 nal. Aussi, lorsqu'il dut se prononcer définitivement sur la 

 souveraineté héréditaire de la Grèce, il ne se borna pas à 

 poser des conditions de territoire et de garantie interna- 

 tionale; il ajouta ces paroles : « Lorsque le soussigné pré- 

 » voyait qu'il deviendrait souverain de la Grèce, c'était 

 » dans l'espoir d'être reconnu librement et unanimement 

 » par la nation grecque, et d'être accueilli par elle comme 

 » l'ami qui récompenserait sa longue et héroïque lutte par 

 » la sûreté de son territoire et l'établissement de son 

 » indépendance sur des bases permanentes et hono- 

 » râbles. » Léopold ne voulait donc pas être un roi imposé 

 à une nation muette; il voulait un trône accepté par le 

 vœu populaire. 



» Cette noble pensée se reproduisait Tannée suivante 

 lorsque la couronne de Belgique lui était offerte; il récla- 

 mait aussi, avant d'accepter, la solution des difficultés ter- 

 ritoriales et financières. « Toute mon ambition, ajoutait-il, 

 » est de faire le bonheur de mes semblables. Dès ma 

 » jeunesse, je me suis trouvé dans des positions si singu- 

 » Hères et si difficiles que j'ai appris à ne considérer le 



