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 s> pouvoir que sous un point de vue philosophique; je ne 

 > Fai désiré que pour faire le bien, et un bien qui reste- 

 » Je sens combien il est désirable pour la Belgique d'avoir 

 » un chef le plus tôt possible; la paix de l'Europe y est 

 » même intéressée. » 



» L'élection de Léopold V\ roi des Belges, eut lieu le 

 4 juin 1851 , tandis que la Conférence de Londres arrêtait 

 le traité des dix-huit articles, et c'est le 26 juin que le 

 prince accepta la couronne (1). Ses paroles sont remar- 

 quables; elles font allusion tout d'abord au libre choix du 

 Congrès, à cette première condition qu'il avait exigée pour 

 la Grèce : 



« Celte marque de confiance m'est d'autant plus flat- 

 » teuse qu'elle n'avait pas été recherchée par moi. Les 

 D destinées humaines n'offrent pas de tâche plus noble et 

 » plus utile que celle d'être appelé à maintenir l'indépen- 

 » dance d'une nation et à consolider ses libertés. » Puis 

 il insiste sur les mesures « qui seules peuvent constituer 

 » le nouvel État et lui assurer la reconnaissance des États 

 » européens. Ce n'est qu'ainsi que le Congrès me donnera 

 » la faculté de me dévouer tout entier à la Belgique, de 

 » consacrera son bien-être et à sa prospérité les relations 

 j> que j'ai formées dans les pays dont l'amitié lui est essen- 

 » tielle, et de lui assurer, autant qu'il dépendra de mon 

 » concours, une existence indépendante et heureuse. » 



» Léopold se rendit en Belgique : l'ancien général, 

 l'ancien diplomate, l'ancien citoyen d'Angleterre arrivait 

 parmi nous armé de la Constitution, armé du traité qui 

 fondait notre neutralité, armé de l'expérience des gouver- 



(1) 152 voix sur 196 furent données au prince Léopold de Saxe- 

 Cobourg. 



