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iiements parlementaires, avec ses vastes relations euro- 

 péennes, sa pensée fondamentale sur la défense nationale 

 et sa volonté de gouverner en roi constitutionnel. 



B Quelle est sa première parole, le 17 juillet 1831 , en 

 posant le pied sur le sol belge? Le général de Wauthier le 

 salue au nom de Tarmée : « Je compte entièrement, répond 

 j> le prince, sur son courage et sa (idélité. » Avait-il le 

 pressentiment de ce qui surviendrait quelques jours plus 

 tard ? Toujours est-il, et c'est un des caractères de son 

 règne, que Tarmée et la défense nationale furent sa con- 

 stante, peut-être sa principale préoccupation. 



» A son entrée à Bruxelles, le bourgmestre Rouppe lui 

 adresse un discours de bienvenue: « Vous maintiendrez, 

 sire, notre charte et nos immunités. Nous, nous saurons 

 défendre votre trône et conserver intactes vos prérogatives 

 royales. » Le roi répond : « Je n'ai accepté la couronne que 

 » pour le bonheur des Belges. Je me compterais heureux 

 » de les faire jouir des institutions qu'eux-mêmes ils se 

 » sont données. La bonne ville de Bruxelles fera l'objet de 

 » mes soins particuliers... » 



» Cet échange de promesses, aux portes de la capitale, 

 rappelle ces Joyeuses Entrées dont la tradition est, parmi 

 nous, aussi ancienne que populaire. La pensée royale va se 

 développer dans le grand discours d'inauguration du 

 21 juillet. Le roi prononce d'une voix haute et ferme : 

 « Je jure d'observer la Constitution et les lois du peuple 

 » belge, de maintenir l'indépendance nationale et l'inté- 

 » grité du territoire. » Le président du Congrès dit : 

 « Sire, montez au trône. » C'était l'investiture populaire 

 donnée au souverain au milieu d'acclamations auxquelles 

 j'ai pris part, que j'entends encore et qui sont le brillant 

 souvenir de mon jeune patriotisme. 



