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Irait Belge patriote dans ses paroles d'inauguration; il 

 devait se montrer général, lorsque surgirent les événe- 

 ments d'août 1851. Dans sa proclamation du 4 de ce mois : 

 « Chacun de vous fera son devoir, dit-il; Belge comme 

 » vous, je défendrai la Belgique. Je compte sur la garde 

 » civique, sur l'armée, sur le dévouement de tous. Je me 

 » rends à mon poste. J'y attends tous les Belges à qui la 

 » patrie, l'honneur et la liberté sont chers. » On se rap- 

 pelle l'élan patriotique de ces journées mémorables et 

 fatales, le courage et l'habileté du roi, l'impossibilité de 

 prolonger une lutte inégale. Malgré tout, l'histoire constate 

 que la noble conduite du chef de l'armée fut honorée des 

 acclamations populaires, lorsque, douloureusement impres- 

 sionné, il reparut le 16 août dans la capitale. En pronon- 

 çant son premier discours du trône , le 8 septembre, le roi 

 rendait hommage « à la bravoure qu'on n'a jamais con- 

 M testée au soldat belge; » il ajoutait : « La nation sentira 

 » plus vivement l'impérieuse nécessité des réformes déjà 

 » commencées et qui se poursuivent avec une activité dont 

 » les résultats ne se feront point attendre. » Depuis lors, 

 l'organisation de l'armée n'a cessé d'occuper le roi et de 

 figurer au premier rang de ses travaux. 



» J'ai insisté sur ces premières expressions des pensées 

 royales. La suite du règne n'est que le développement de 

 ces pensées. Le nouveau souverain avait le sentiment de 

 son importance en Europe, de la force morale qu'il prétait 

 au pays, des avantages d'une neutralité bien défendue, du 

 respect constant de la Constitution. J'apporterai les preuves 

 de ces assertions: je ne puis tout citer dans ce court aperçu, 

 mais ce que je choisirai parlera à la fois à votre cœur et à 

 votre patriotisme. 



» Le roi avait associé à ses destinées une princesse 



