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 tout son peuple : en 1854, le roi posa la première pierre 

 de l'église de Laeken, et deux ans plus tard, en terminant 

 son discours du vingt-cinquième anniversaire, il adressait 

 à sa royale compagne disparue ce touchant souvenir : 

 a Inclinons-nous devant la Providence divine qui tient 

 D dans ses mains les destinées des nations et qui, dans ses 

 » desseins impénétrables, a rappelé à elle une reine chérie 

 » dont l'absence peut seule rendre incomplètes les joies de 

 » cette mémorable journée. » 



» Le 17 mai 185o, le roi avait annoncé de Vienne, dans 

 une dépêche adressée à M. H. de Brouckere, chef du 

 cabinet, le prochain mariage de M^*" le duc de Brabant. 

 « Je m'empresse, écrivait-il, de vous communiquer un 

 » événement qui, je crois, donnera une sincère satisfac- 

 T> tion au pays et au cabinet. J'ai demandé la main de 

 » l'archiduchesse Marie à S. M. l'empereur d'Autriche 

 » pour mon fils le duc de Brabant, et j'ai vu avec plaisir 

 » que cette demande a été accueillie de la manière la plus 

 » affectueuse et la plus bienveillante par l'empereur et 

 » toute la famille impériale. » 



» La nouvelle de cette union rencontra une vive sym- 

 pathie dans le pays; les cérémonies du mariage furent bril- 

 lantes; les adresses de félicitations se multiplièrent; le 

 voyage du roi avec les jeunes époux fut, dans toutes les 

 provinces, une véritable ovation. 



» Le roi prononça des paroles qui méritent d'être re- 

 cueillies ici : « Je suis heureux, dit-il au conseil provincial 

 » du Brabant, de voir la faveur avec laquelle le pays a 

 D accueilli la nouvelle du mariage de mon fils bien-aimé; 

 » cette union consolidera encore notre nationalité et assu- 

 D rera, j'en ai la confiance, le bonheur et l'indépendance 

 » de la Belgique. » 



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