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» Complétant sa pensée et rappelant un vif souvenir, il 

 disait, le 17 juillet 18o5: « 11 y a aujourd'hui vingt-deux 

 j> ans que j'ai débarqué sur le sol belge et que je me suis 

 > dévoué aux destinées du pays. Beaucoup d'améliora- 

 D lions se sont opérées depuis lors et nous avons traversé 

 j> paisiblement des moments de trouble qui ont ébranlé le 

 j> sol européen. » Au conseil provincial de la Flandre occi- 

 dentale, le roi répondait en accentuant son langage : 

 « Le temps passe rapidement, mais qu'importe qu'il 

 D s'écoule quand il nous laisse de si bons résultats? Nous 

 » n'avons pas cessé de grandir et nous avons grandi en 

 » honneur et en réputation : tandis que le continent 

 » entier, depuis la Sicile jusqu'au Danemark, était en proie 

 » à des embarras intérieurs, nous seuls nous remplissions 

 B notre tache. Nos populations ont été admirables de 

 » sagesse; elles en recueillent aujourd'hui les fruits. » Ce 

 patriotisme, toujours le même sous des formes variées, 

 répondait aux sympathies et aux espérances que faisait 

 naître le mariage de l'héritier du trône. — Ailleurs, Léo- 

 pold parlait de son rôle de roi constitutionnel, en répon- 

 dant à la chambre de commerce de Liège : « Lorsque vous 

 » croirez que je pourrai vous être utile, adressez-vous fran- 

 » chement à moi, et je m'efforcerai dans mes limites de 

 D roi constitutionnel de seconder vos efforts. » 



» J'arrive à ces fêtes du vingt-cinquième anniversaire 

 qui ne s'effaceront jamais de notre mémoire et qui sont 

 vraiment historiques. Le 21 juillet 1856, Léopold répond 

 au bourgmestre de Bruxelles : « J'ai veillé, je puis le dire, 

 » sur les intérêts de la capitale avec l'affection et la solli- 

 » citude d'un père... » Dans son grand discours aux 

 Chambres, après avoir cité quelques passages de son dis- 

 cours d'inauguration, après avoir rappelé les difficultés de 

 nos premières années d'indépendance, le roi ajoute : « Une 



