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» épreuve manquait à notre nationalité; une crise éclate 

 )•> profonde, universelle, mais dans cette crise même, la 

 » Belgique sut trouver de nouvelles forces, donner de 

 » nouvelles preuves de sa vitalité, acquérir de nouveaux 

 » litres à l'estime générale. J'aime à faire remonter à la 

 9 nation elle-même l'honneur d'une situation privilégiée 

 » qui semble défier la hardiesse de nos espérances... » Les 

 idées de modération, de conciliation se font jour dans 

 d'autres passages • « pour le passé, c'est Tunion qui a fait 

 » notre force aux jours de triomphe de notre nationalité, 

 » comme aux jours des épreuves dans lesquelles elle a 

 » retrempé sa vigueur. Pour l'avenir, c'est encore dans 

 » l'union que réside le secret de notre prospérité, de notre 

 » grandeur et de notre durée. Scellons de nouveau l'al- 

 9 liance entre la nation et la dynastie de son choix... » A 

 ces nobles paroles répondirent, vous le savez, les acclama- 

 tions d'une multitude transportée d'enthousiasme. L'alliance 

 de la nation et de son souverain recevait une nouvelle for- 

 mule , une seconde consécration. 



» Je rattache au même ordre d'idées la célèbre lettre du 

 15 juin 1857, que le roi adressa au Ministre de l'Intérieur, 

 iM. De Decker, et dont j'ai parlé l'an passé: cette lettre 

 forme un programme de politique modérée et pratique que 

 j'ai rapproché, vous vous le rappelez, messieurs, des idées 

 de Montesquieu. 



» C'est le 21 juillet 1859 que, répondant à l'adresse 

 parlementaire à l'occasion de la naissance du comte de 

 Hainaut, le roi prononça ces paroles caractéristiques : 



« Dans les années de paix dont la Chambre se félicite à 

 » juste titre, la Belgique a eu une situation enviée souvent 

 » par les autres nations. Elle le doit surtout à la modéra- 

 » lion qui est, je me plais à le reconnaître, l'un des traits 

 3) dislinctifs du caractère belge. Tant que je vivrai, je ser- 



