» Je veux rappeler aussi les paroles touchantes et alors 

 très-remarquées qu'il adressa, le 29 octobre 1860, aux 

 étudiants de Liège : « Je vous répète en ce moment ce 

 » nom que j'aime à vous donner : oui, vous êtes mes 

 » enfants, mes bien chers enfants; oui , vous êtes l'espoir 

 » et l'avenir du pays , et si j'en crois ce que je vois, c'est 

 » un bel et riche avenir. » 



» C'est alors, en octobre 1860, il est bon de le rappeler, 

 qu'eut lieu l'affectueuse entrevue de S. M. le roi des Pays- 

 Bas et de S. iM. le roi des Belges, et que fut scellée l'union 

 de deux peuples dignes de s'estimer et de s'aimer au sein 

 d'institutions également libres et d'une prospérité non 

 interrompue. 



» Cependant la santé du roi déclinait; les douleurs et 

 les préoccupations le poursuivaient; il cherchait dans les 

 ressources de l'art un soulagement à un mal qui ne devait 

 plus le quitter. On se rappelle qu'après une longue retraite, 

 le roi moins souffrant put se montrer dans la capitale^ 

 C'était le 24 septembre 1862, date de ce que l'on pourrait 

 appeler historiquement : « la grande ovation. » Jamais 

 souverain ne fut entouré, accablé en quelque sorte de 

 pareilles manifestations. Les journaux du temps sont 

 pleins des descriptions de cette belle journée. Le roi n'y 

 prononça pas de discours, mais un de nos historiens a fait 

 connaître ce piquant passage d'une lettre que le roi écrivait 

 le 15 septembre au général ChazaI : « Le mot du sieur 

 » Proud'hon à l'empereur : Sire , la Belgique vous attend, 

 B ne s'est pas très-clairement dessiné hier (1). » 



Vers la même époque, le 6 novembre, eut lieu l'entrevue 

 du conseil communal d'Anvers et du roi, à l'occasion des 



(i) Cet extrait est donné par M. Th. Juste, vol. 2, p. 209 à la note. 



