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vaste silence, Timmense convoi de la douleur. C'était 

 aussi le cortège de la gratitude et de la gloire , et tout ce 

 que Léopold I" avait dit à la nation, pendant trente-cinq 

 ans, formait en ce jour la brillante apologie d'un prince 

 plein de modération, de finesse, de patriotisme et d'ac- 

 tivité. 



» Je trouve , dans un travail sur la fondation du 

 royaume de Belgique qui a paru il y a trois jours , ces 

 lignes : « Si l'on regarde les choses de haut, il faut 

 reconnaître que le royaume de Belgique, né d'une révo- 

 lution, a été, dans son ensemble, l'œuvre de la modéra- 

 lion et du bon sens (1). » En lisant cette juste appré- 

 ciation, je pense à la modération, au bon sens du roi 

 Léopold I", qualités bien comprises par une nation 

 éclairée. 



» Ce spectacle d'un roi en rapports fréquents avec la 

 nation est imposant et instructif. Cette sorte d'intimité 

 repose sur la confiance mutuelle que s'inspirent un chef de 

 bonne foi et son peuple loyal. Aux méditations, aux con- 

 seils du prince répondent les sympathies publiques. On 

 peut répéter que les grandes qualités des princes engen- 

 drent les grands dévouements des peuples. Léopold I" eut 

 une vertu fondamentale, la bonne foi avec la simplicité. 

 « La bonne foi, a dit Benjamin Constant, a sur les peuples 

 » une extrême puissance (2). » La simplicité est un attrait 

 et fonde la popularité! La bonne foi sans apprêt, voilà la 

 politique, voilà l'influence, elle appelle autour du prince 

 tous les bons sentiments. Les nations, on ne doit jamais 



(1) Voy. Revue des Deux-Mondes, 1" mai 1876, la Fondation du 

 royaume de Belgique^ par M. Saint-René-Taillandier. 



(2) Benj. Constant, Mél, vol. II, chap, IV. 



