(1112) 



D'ailleurs, pendant plus de deux siècles, ces impôts ne 

 furent nullement écrasants. Aussi voyons-nous alors, dans 

 la plupart des provinces, fleurir l'agriculture, le com- 

 merce, l'industrie et les beaux-arts. De toutes parts 

 s'élèvent ces splendides monuments dont nous admirons 

 encore les ruines aujourd'hui; de vastes routes sillonnent 

 toute l'étendue de l'empire; l'instruction publique se 

 répand de plus en plus; on organise même le service 

 médical (1); on favorise l'établissement de nombreuses 

 institutions de bienfaisance (2). 



» Voilà une série de faits assurément très-importants, 

 qu'il convient de ne pas perdre de vue lorsqu'on veut porter 

 unjugement équitable, non pas, je le répète, sur la vie privée 

 ou même sur les actes publics de tel ou de tel empereur^ 

 mais sur l'empire romain considéré comme forme de gou- 

 vernement. 



D D'un autre côté, qu'était-ce que la république 

 romaine? La plupart de ceux qui en déplorent la chute se 

 la figurent comme semblable à certaines républiques 

 modernes, où l'on voit régner l'ordre en même temps que 

 la liberté. Mais la république romaine, je le demandée 



(1) V. mes Inscriptions grecques recueillies en Asie Mineure (tome XXX 

 des Mémoires couronnés, etc.^ de VAcad. roy. de Belg., pp. :20 et suiv.). 



(2) « L'ordre matériel régnait partout, ce qui n'était guère arrivé 

 auparavant. Les luttes de prince à prince, de ville à ville, étaient 

 devenues impossibles, et la guerre était reléguée aux frontières; le com- 

 merce et l'industrie étaient florissants; l'accès des fonctions publiques , 

 même les plus élevées, s'ouvrait de plus en plus aux provinciaux, et 

 enûn, sous Caracalla,la qualité de citoyen romain fut étendue à tous les 

 hommes libres de l'empire. C'est sous les Antonins que le système fonc- 

 tionna dans sa perfection , et leur règne fut en général une époque de 

 paix et de prospérité pour le monde civilisé. » Waddington, Fastes des 

 provinces asiatiques, 18. 



