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tous ceux qui Pont étudiée dans Cicéron et dans Tile- 

 Live, peut-on, sans s'aveugler volontairement, Tassimiler 

 à la Suisse ou aux États-Unis d'Amérique? 



D Assurément le régime aristocratique à la »éle duquel 

 se trouvait le sénat romain, se décorait du beau noin de 

 république, tout comme le régime de liberté et de démo- 

 cratie inauguré par Washington, mais si de part et d'autre 

 l'étiquette est la même, les formes de gouvernement 

 qu'elle sert à désigner tour à tour ne sont-elles pas en 

 réalité séparées par un abîme? La république américaine 

 est le symbole de l'égalité; la république romaine consacre 

 et maintient par la force les inégalités les plus mons- 

 trueuses. Sans même parler des horreurs de l'esclavage, 

 ni de la position faite aux étrangers, en vertu de ce qu'on 

 appelait alors le droit des gens, ne se sent-on pas encore 

 indigné, après tant de siècles, en voyant les provinciaux 

 frappés d'impôts écrasants; obligés, pour se procurer de 

 l'argent, de l'emprunter à leurs vainqueurs dans des con- 

 ditions désastreuses; contraints, pour s'acquitter de leurs 

 dettes, qui se doublaient et se quadruplaient au bout d'un 

 petit nombre d'années, de vendre, non-seulement leurs 

 bijoux, leurs œuvres d'art, leurs demeures, mais jusqu'à 

 leurs propres enfants, sous peine de torture; livrés sans 

 appel à la merci d'un propréteur on d'un proconsul, dis- 

 posant souverainement de leurs personnes et de leurs 

 biens? Et ne comprend-on pas le juste ressentiment de 

 ces soi-disant alliés, achetant et nourrissant sans cesse 

 leur propre servitude, pour me servir de l'énergique 

 expression de Tacite (1), et auxquels on n'accordait pas 



(1) Britannia servitutem suam quotidie emit^ quotidie pascit. T\c., 

 Agric, 31. 



