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vons tanlot comme archoiile do sa ville natale, tantôt 

 comme inspecteur des travaux publics, s'occupant, comme 

 il nous le dit lui-même, à mesurer de la tuile ou à faire 

 voiturer du ciment et des pierres. Plutarque était aussi 

 revêtu d'une dignité sacerdotale. Il paraît avoir eu l'in- 

 spection de l'oracle de Delphes et il s'occupa, pendant de 

 longues anuées, de l'organisation des jeux pythiques, 

 auxquels il portail le plus vif intérêt. C'est au milieu de 

 ces occupations multiples, toutes consacrées au culte de 

 la Divinité et au bonheur de ses semblables, que la mort 

 vint doucement le surprendre. C'était, comme on l'a dit, la 

 fin d'un beau jour (1). 



» Ainsi qu'on vient de le voir par cette esquisse trop 

 rapide, Plutarque n'a pas eu à se plaindre du sort. Il n'a 

 connu ni l'aiguillon de la misère, ni les déceptions d'une 

 ambition inassouvie. Il se trouvait par conséquent dans 

 d'excellentes conditions pour juger les hommes et les 

 choses avec autant de bienveillance que d'impartialité. 



» D'autre part, quoiqu'il n'eût pas assurément le souffle 

 du génie, il était suffisamment instruit, il avait assez 

 voyagé et s'était trouvé en contact avec assez de personnes 

 distinguées pour pouvoir se rendre compte de la situation 

 de l'empire romain. Voyons donc de quelle manière il 

 apprécie cette situation. 



» D'abord, en fidèle disciple de Platon, il est un par- 



(1) Pour les détails de la vie de Piularque, v. Z<p6e/t, Schriften und 

 Philosophie des Plutarch von Chaeronea, von D"". Richard Volkmann. 

 Berlin, 1869, :2 vol. in-8«. — De la morale de Plutarque^ par 0. Gréard- 

 Ouvrage couronné par l'Académie française. Paris, 2^ édit 1874; in-H". 

 Dans ce beau travail les opinions de Plutarque sont comparées principa- 

 lement avec celles de Sénèque. 



