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désespérer? Faut-il s'abandonner à la désolante croyance 

 que les choses de ce monde ne sont régies que par 

 l'aveugle destin ? 



» Nullement, car Plutarque croit en Dieu (i), il a foi 

 dans l'action de la Providence. Dans un traité devenu 

 célèbre, grâce à Joseph de Maistre,il s'efforce de démontrer 

 que, même en ce monde, la cause de la justice finit tou- 

 jours par l'emporter. Si la vengeance divine se fait parfois 

 attendre longtemps, elle n'en est pas moins certaine et 

 n'en sera pas moins efficace (2). Car le monarque, quoiqu'il 

 soit le maître des hommes, est soumis à la loi, qui émane 

 de la Divinité. C'est la loi qui commandera au prince, non 

 une de ces lois qu'on écrit dans des livres ou qu'on grave 

 sur le bois, mais la loi innée, la loi qui vit au fond de la 

 conscience, la raison (5). 



» Le gouvernement d'un seul, tel que le préconise Plu- 

 tarque, c'est donc la monarchie tempérée, non par de sages 

 institutions, mais par la raison, c'est-à-dire, par la philo- 

 sophie. Cet idéal était-il réalisé par l'empire romain? 



» Plutarque nous apprend lui-même que Néron assas- 

 sina sa mère et qu'il faillit, par sa folie, détruire de fond 

 en comble le gouvernement de Rome (4). C'est lui-même 

 qui nous dit encore que Domitien fit mettre à mort son 

 ancien auditeur, son ami et commensal, Arulénus Rusti- 

 cus (5). Comment concilier des faits aussi monstrueux 

 avec ses vues sur l'excellence de la monarchie absolue? 



(1) Plut. De Elap. Delph. 20. 



(2) Plut. De sera num. vind. 9 , 10, 11, 



(3) Ï^LVT. Ad priîic. inerud, 5. 



(4) Plut. Vita Ant. 87. 



(5) Plot. De ciirios. i 5. 



