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Selon toute apparence, ces faits et d'autres semblables 

 ne sont pour lui que des accidents secondaires, pareils 

 aux bouleversements de la nature, qui n'ébranlent en rien 

 sa foi en la Providence. 



j> Dans son ensemble, la situation du monde lui paraît 

 très-satisfaisante. Il admire franchement et de tout cœur le 

 gouvernement de Rome. Devançant la pensée de Bossuet 

 et de plusieurs des plus grands penseurs des temps mo- 

 dernes, il considère le développement de la puissance 

 romaine comme un fait providentiel. Si les Romains sont 

 devenus les maîtres du monde, ils Font certes mérité par 

 leur constante vertu, mais il a fallu aussi l'intervention 

 de la Divinité pour réaliser ce qu'il appelle « la plus belle 

 des œuvres humaines (1). » La plus belle des œuvres hu- 

 maines, voilà donc comment Plutarque envisage l'empire 

 romain. Et en quoi réside la beauté de ce gouvernement? 

 Avant tout et surtout dans la paix. 



» Assurément Plutarque n'était pas insensible aux 

 hauts faits millitaires par lesquels s'étaient illustrés ses 

 ancêtres. Malgré son admiration pour Rome, il est resté 

 Grec jusqu'au fond de l'àme et son patriotisme s'émeut 

 jusqu'à l'éloquence lorsqu'il rencontre sous sa plume les 

 grands noms de Miltiade, de Thémistocle, d'Alexandre. 

 Mais il n'en considère pas moins comme une période de 

 troubles chaotiques toute l'histoire de la. Grèce antérieure 

 au gouvernement de Rome (2). D'ailleurs si, depuis les 

 guerres de Macédoine, la Grèce tout entière s'était débattue 

 contre Rome dans les convulsions de l'agonie, c'était sur- 



(1) Plut. De forLliom. 2. 



(2) Ibid. 



