( 11:25 ) 



tout la Béotie, ce petit coin de terre si cher au cœur de Plu- 

 tarque, qui avait été éprouvée par la guerre. Rançonnée 

 tour à tour par César et Pompée, par les triumvirs et les 

 républicains, elle avait été finalement dépouillée de tout. 

 Il ne lui restait plus ni hommes, ni argent, ni bêtes de 

 somme. Le bisaïeul de Plutarque aimait à raconter que 

 ses concitoyens avaient été contraints sous le fouet de 

 transporter sur leurs épaules jusqu'au port d'Anticyre 

 une charge de blé destinée à la flotte d'Antoine (1). 



» Désormais rien de pareil ne pouvait plus arriver, et 

 pour la plupart des régions qui bordent le bassin de la 

 Méditerranée, Auguste et ses successeurs avaient le droit 

 de dire : L'empire c'est la paix. Telle est l'opinion de Plu- 

 tarque aussi bien que celle de Tacite, et c'est là qu'il 

 faut chercher le point de départ de ses opinions politi- 

 ques. 



» Pour Plutarque, en matière de gouvernement, la paix 

 est le souverain bien. Quant à la liberté, il s'en préoccupe 

 beaucoup moins. Les cités, dit-il, en ont autant qu'il plaît 

 aux empereurs de leur en donner, et il vaut peut-être 

 mieux qu'elles n'en aient pas davantage (2). Est-ce à dire 

 qu'il n'ait aucun souci de la dignité humaine et qu'il l'ait 

 sacrifiée aux intérêts de la paix et du bien-être matériel? 



» Ce serait bien mal interpréter sa pensée. Il s'élève au 

 contraire avec force contre le servilisme de ceux qui fai- 

 saient à tout propos intervenir le pouvoir central dans le 

 règlement des affaires administratives (3). 



» Il se plaint, non sans amertune, de ceux qui se rendent 



(1) Gréard,!. 1. p. 199. 



(2) Plut. Praec. reip. ger. 32 , 8. 



(3) Ibid. 19,1. 



