, dl26 ) 



à la cour ou dans les antichambres des grands pour y 

 mendier des emplois lucratifs ou de vaines distinctions (1). 

 » On serait donc mal venu à ranger Plutarque dans la 

 catégorie des flatteurs (2). Le philosophe, c'est-à-dire 

 l'homme de bien , doit avoir le courage de faire entendre 

 la vérité au prince aussi bien qu'au peuple. Cela est sans 

 doute parfois très-difficile et exige de nombreuses précau- 

 tions : il faut savoir épier l'occasion et le moment favo- 

 rable (3), étudier le caractère de ceux auxquels on s'adresse 

 et surtout ne se laisser jamais entraîner à la violence, mais 

 se contenter d'atteindre son but peu à peu. En efî'et, dit-il, 

 « de vouloir entreprendre de changer du premier coup 

 ou de réformer à sa mode la nature de tout un peuple, il 

 n'est ny facile ny seur : parce qu'il y faut un long temps 

 et une grande authorité et puissance : mais il faut faire 

 ainsi que fait le vin en nostre corps, lequel au commen- 

 cement est vaincu et maistrisé par le naturel de celui qui 

 le boit, mais puis après l'eschaufl'ant petit à petit et se 

 raeslant dedans nos veines, il vient à le transmuer et à le 

 transformer en soy-mesme (4). » Ce qui est vrai du peuple, 

 l'est à plus forte raison du monarque. Certes, il faut avoir 

 le courage de défendre ses concitoyens contre les empié- 

 tements des fonctionnaires de l'empire, et lorsqu'ils sont 

 en danger, alors même qu'ils seraient coupables et qu'on 

 serait soi-même innocent, il ne faut point les abandonner, 

 mais s'associer à leur cause (5). Toutefois il convient de le 



(1) Pllt. Praec. reip. ger. 8, 4, 



(2) Plut. Maxime cum princ. 5, 4. 



(3) Ibid. 2, U. 



(4) Plut Praec. reip. ger. 3, 3, Irad. d'Amyot. 



(5) /62d. 19, 10. 



