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 j'ai pensé qu'il valait mieux, en cette circonstance, laisser 

 la parole aux délégués des Académies étrangères: 



« Messieurs, 



» Il y aura bientôt deux ans que, parlant au nom de 

 l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux- 

 arts de Belgique, deux de mes confrères (4) et moi nous 

 rendions hommage au plus illustre des artistes qu'ait vu 

 naître le sol italien si fécond en puissants génies. L'école 

 flamande saluait alors, par notre voix, sa noble sœur 

 l'école italienne. 



» Notre position est aujourd'hui toute autre. Nous ne 

 pouvons que nous effacer afin de laisser un libre cours à 

 l'expansion du sentiment d'admiration qui amène dans ces 

 murs tant d'illustres hôtes; dans notre bouche, l'éloge de 

 Rubens paraîtrait intéressé. 



» Notre présence à cette solennité témoigne assez de la 

 part que prend la compagnie, dont nous sommes les 

 délégués, aux manifestations grandioses préparées, en 

 l'honneur du grand peintre, par les administrateurs de sa 

 ville maternelle. Je me sers à dessein de cette expression; 

 car personne au monde ne saurait contester à la ville 

 d'Anvers sa qualité de mère du grand homme dont nous 

 célébrons le trois-centième anniversaire. 



» Je répéterai seulement ici, sans y rien changer, ce 

 que j'écrivais, il y a près de quarante ans : 



« Entre deux mères se disputant un glorieux enfant, 

 » le sentiment et la raison n'ont-ils pas déjà prononcé 



(1) MM. Fraikin el Slingenoyer. 



