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 que noire école élail en train de perdre son originalité 

 nationale. Quelques rares champions luttaient encore et 

 Rubens eut celte heureuse chance de tomber d'abord 

 entre les mains d'Adam Van Noort, l'un de ceux-là. Et 

 lorsque, plus tard, il reçut les leçons d'Olto-Vénius, esprit 

 très cultivé, littéraire, amant passionné de l'antiquité et 

 des œuvres de la renaissance italienne, il se trouvait déjà 

 suffisamment armé et prémuni contre le danger d'une imi- 

 tation servile des nouveaux modèles qui s'offriraient à ses 

 yeux. Les deux éléments qui avaient présidé à son éduca- 

 tion se firent donc équilibre, et c'est dans ce sens seule- 

 ment que j'accepte le sentiment de l'auteur du mémoire 

 lorsqu'il écrit ces mots : « La vie de Rubens fut , pour 

 ainsi dire, une lutte continuelle entre ses aspirations clas- 

 siques et son organisation réaliste; entre son génie naturel 

 et ses aspirations vers le progrès idéal qui caractérisaient, 

 à ses yeux, l'art antique, Raphaël et Michel-Ange. » 



Pierre-Paul Rubens n'avait que 25 ans lorsqu'il partit 

 pour l'Italie, le 9 du mois de mai 1600. L'auteur du mé- 

 moire, s'en rapportant aux assertions des biographes, 

 suit le voyageur dans les diverses stations où l'on suppose 

 qu'il a séjourné; à Venise d'abord, puis à Mantoue, puis à 

 Rome, à Gènes, à Florence et même à Naples, relevant 

 les travaux qu'il put exécuter dans chacune de ces loca- 

 lités. Quoique l'auteur ne fasse aucune mention des docu- 

 ments publiés, il y a une dizaine d'années, par M. Armand 

 Baschet, dans la Ga.etle des beaux-arls de Paris, il a dû 

 en prendre connaissance , et d'ailleurs ses conjectures 

 louchant les travaux que Rubens aurait exécutés à Venise, 

 à Mantoue et à Rome, ne les contredisent point. On peut 

 certainement élever des doutes sur l'époque précise que 

 les biographes assignent au séjour de l'artiste flamand dans 



