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J'ai rappelé plus haut les publications de M. Armand 

 Baschet relatives au séjour que lit Rubens à la cour du 

 duc de Mantoue. Un dessin du peintre anversois qui 

 accompagne l'un des articles de l'écrivain français dans la 

 Gazette des beaux-arts, confirme les assertions de l'auteur 

 de notre mémoire en ce qui concerne l'imitation des maî- 

 tres italiens à laquelle Rubens s'est livré, dès son arrivée 

 en Italie. Ce dessin, qui appartient au Musée du Louvre, 

 est vraisemblablement la première idée d'un tableau peint 

 vers 4605 pour l'église des Jésuites de Mantoue, tableau 

 qu'on croyait perdu, mais qu'on peut voir aujourd'hui au 

 Musée d'Anvers. Il représente le baptême de Jésus-Christ; 

 il a été exécuté, d'après l'ordre du duc, pour l'église des 

 Jésuites de sa capitale; il faisait partie d'un triptyque dont 

 il ne subsiste que quelques fragments échappés au vanda- 

 lisme des conquérants. Comment le tableau qu'on voit 

 aujourd'hui au Musée d'Anvers est-il arrivé en Belgique? 

 c'est ce que nous ignorons, son dernier possesseur l'a 

 légué au Musée (1). 



C'est un monument précieux pour l'histoire de l'art; 

 on y voit clairement comment Rubens étudiait et imitait 

 les peintres italiens, dans les premières années de son 

 séjour au delà des Alpes. Le groupe du Christ et de Saint- 

 Jean est une imitation de Raphaël; celui de droite où l'on 

 voit des hommes occupés à se déshabiller ou à se rhabiller 



(I) Une photographie de ce dessin a ligure à l'exhibition de l'œuvre de 

 P.-P. Rubens, organisée à Anvers à l'occasion du 300 e anniversaire de la 

 naissance de l'illustre peintre. On a donc pu le comparer au tableau. On 

 a dû remarquer que ce dessin est recouvert de. lignes formant des carrés 

 en vue de le reproduire en grand; ce qui permet de croire que c'est la 

 première esquisse de l'artiste. 



