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 représentants illustres. Aucun ami sincère des lettres ne 

 saurait rester indifférent à la régénération intellectuelle 

 d'un pays qui fut le berceau de la civilisation européenne. 



Études sur l'histoire du droit criminel de la France ; 

 par M. J.-J. Thonissen, membre de l'Académie. 



I. 



Les peines capitales dans la législation mérovingienne. 



Malgré les nombreux et remarquables travaux dont les 

 institutions mérovingiennes ont été l'objet, il reste bien 

 des controverses à élucider et bien des lacunes à combler. 

 Sans méconnaître le mérite et le fruit des efforts tentés 

 par une foule de savants justement célèbres, qui ont con- 

 sacré leurs veilles à l'exploration des annales de cette 

 importante période de l'histoire de la France, il est permis 

 d'affirmer que la science moderne n'a pas dit son dernier 

 mot sur l'organisation sociale des Gaules, aux premiers 

 siècles de la domination des Francs. C'est surtout dans le 

 vaste domaine du droit criminel que le besoin d'études 

 nouvelles et approfondies se fait vivement sentir. L'orga- 

 nisation des tribunaux, la compétence respective des divers 

 magistrats, les formes et la marche de la procédure, à 

 tous les degrés de la hiérarchie judiciaire, ont été exami- 

 nées et discutées avec un soin minutieux ; mais il s'en 

 faut de beaucoup que les mêmes résultats aient été obtenus 

 pour le droit pénal proprement dit, en d'autres termes, 

 pour la détermination exacte et la classification scienti- 



