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La pendaison, réputée plus flétrissante que la mort par 

 le glaive, ne s'opérait pas, chez les anciens Germains, avec 

 l'appareil qui la caractérisait, vers la (in du moyen âge, 

 chez toutes les nations chrétiennes. Ils pendaient le con- 

 damné aux branches d'un arbre ou au haut d'un poteau, 

 et, pour l'étrangler, ils se servaient, au lieu d'une corde 

 de chanvre, de rameaux de bois flexible, principalement de 

 chêne et de saule. Ils s'éloignaient encore des usages mo- 

 dernes pour un détail essentiel. Ils avaient soin de serrer 

 faiblement le nœud coulant, afln de faire mourir le sup- 

 plicié aussi lentement que possible. Le cadavre restait 

 suspendu à la branche, en signe d'ignominie et pour servir 

 d'exemple (1). 



II paraît que les Francs, malgré leur conversion au 

 christianisme, n'avaient pas adouci la rigueur de ce sup- 

 plice. Le titre LXIX de la Lex emendala punit d'une 

 amende de cent sous d'or celui qui détache du gibet un 

 homme encore vivant (2); un édit que Pertz attribue à 



(1) Wilda, Strafrecht der Germanen, p. 501. Grimm, Reclitalter- 

 thtimer, p. 685. Vita S. Eliyii, citée à la note suivante. 



(2) L'art. 1 er du t. LXIX de la Lex emendala punit d'une amen le de 

 4o sous celui qui, sans la permission du juge, détache un cadavre de 

 furca vel bargo. L'art. 4 du même titre porte l'amende à 100 sous, si 

 l'homme est encore vivant. — Pardessus croit que le premier de ces textes 

 se réfère à l'exposition du cadavre d'un homme dont l'assassin n'est pas 

 connu (t. IX de ses Capila extravagantia, p. 332), et il suppose que 

 l'art. 4 s'occupe d'une espèce de question dont parle Grégoire de Tours 

 (1. V, c. 50). L'enlèvement du cadavre d'un supplicié serait ainsi puni par 

 l'art. 2 {Loi salique, pp. 405 et 404). Nous ne saurions admettre cette inter- 

 prétation. L'ait. 4 s'occupe incontestablement du corps d'un condamné à 

 mort, puisque l'une des dispositions additionnelles à la loi salique attri- 

 buée à Cbildebert I er , prévoyant le même cas, mais renforçant la peine, 

 porte que si le coupable ne paye pas 200 sous d'or, il devra mourir à la 

 place de l'individu qu'il a délivré. Pardessus lui-même a reproduit cette 



