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 1ère. Aucun jurisconsulte éclairé ne consentira à y voir 

 l'application d'une peine prononcée en vertu du droit na- 

 tional. Autant vaudrait convertir en peines légales les 

 horribles tortures qui mirent fin à la vie de Leudaste et à 

 celle de Bru nehault (1). Les seuls supplices qui avaient, chez 

 les Francs, un caractère incontestablement légal étaient la 

 mort par le glaive, la pendaison, la roue, la lapidation et le 

 bûcher. 



Ces supplices étaient souvent accompagnés de tortures 

 et de mutilations. Aux condamnés pour crime de lèse- 

 majesté, on coupait, avant l'exécution, les mains, les pieds, 

 les oreilles et les narines (2). Les voleurs et les meurtriers, 

 avant d'être suspendus au gibet, étaient parfois mutilés, 

 étendus sur des roues, accablés de coups de verges et de 

 bâton (3). « Mourir d'une manière cruelle, mourir dans les 

 » tourments » sont des locutions familières aux histo- 

 riens du temps (4). Les rois et les juges variaient et mul- 

 tipliaient les tortures avec une fécondité d'imagination 

 digne des implacables justiciers qui parurent à la fin du 

 moyen âge. 



Il semble même que les Francs avaient poussé l'art 

 de torturer à un très-haut degré. Parlant d'un clerc, 

 condamné à mort comme coupable de lèse-majesté, Gré- 

 goire de Tours s'exprime ainsi : « J'eus grand'peine à ob- 

 » tenir sa vie, et ne pus l'exempter des tourments. Je ne 

 » crois pas qu'aucune chose inanimée, aucun métal eût 



(1) Grégoire de Tours, 1. VI, 31 Frédég;iire, c. XLII. 



(2) Grégoire de Tours, 1. V, 19, 27 ; I. VIII, 29. 



(3) Ibid., I. VI, 8; I VII, 47. 



(4) Crudeli nece diversis mortibus adfecerunl (Grégoire de Tours, 1. V, 

 19). Inter supplicia defeerrunt (Ibid., X, 18). 



