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 au nombre des morts « qualifiées » ou a exaspérées (1). » 



Nous n'hésitons pas à nous ranger à cet avis pour ce 

 qui concerne le droit pénal des Francs. 



D'après une tradition constante, qu'on retrouve chez 

 toutes les nations d'origine germanique , la mort par le 

 glaive était réputée moins déshonorante que la mort au 

 gibet. Il est certain que ce sentiment existait déjà à l'époque 

 reculée qui l'ait l'objet de nos investigations. L'auteur ano- 

 nyme de la Vie de saint Léger dit que la mort au gibet est 

 un supplice très-honteux (2). Il était fréquemment appliqué 

 aux esclaves (5) et avait pour conséquence l'exposition du 

 cadavre aux regards et aux insultes de la foule (4). Au 

 troisième livre de l'Histoire des Francs, nous voyons un 

 barbare , poursuivant deux prisonniers fugitifs, dont l'un 

 était un esclave et dont l'autre appartenait à une famille 

 distinguée, s'écrier en jurant: « Je ferai condamner l'un 

 » au gibet et hacher l'autre à coups d'épée (5). » 



Le gibet était donc réputé plus flétrissant que le glaive; 

 mais le supplice de la roue, qui entraînait également 

 l'exposition du cadavre, était, de son côté, réputé plus dou- 

 loureux et plus infamant que le gibet. Un capilulaire, 

 ajouté à la loi salique et que nous avons déjà cité, dit for- 

 mellement que l'esclave, assez audacieux pour épouser une 

 femme libre, doit subir la mort la plus honteuse, la mort 

 sur la roue : pessima crucialu (pœna) ponatur, hoc est in 

 rota mittatur (6). 



(1) Strafreclit der Germanen , p. 500. 



(2) C. XIV 5 ap. D. Bouquet, t. II, p. 621. 



(3) Grégoire de Tours, 1. VII , 46, 47. 



(4) Voy. ci -dessus, p. 432. 



(5) LUI, 15. 



(6) Pardessus, Loi salique, Capita extravaganlia, t. V. 



