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nations étrangères; il nomme les membres des dépulations 

 ou délègue leur nomination au magistral-président. Tous, 

 ils sont choisis parmi les sénateurs. Aussi, dit Polybe , 

 l'étranger qui séjournerait à Rome, en l'absence des con- 

 suls, croirait que l'État romain est un gouvernement essen- 

 tiellement aristocratique : ce dont, en effet, beaucoup de 

 Grecs et même des Rois sont persuadés, parce que toutes 

 les négociations se traitent avec le Sénat seul (1). 



§ i. La déclaration de guerre. 



Une guerre, pour être conforme au droit divin (jiistum 

 et pium belhtm), doit être déclarée conformément aux 

 prescriptions du jus feciale. 



Il faut d'abord que la guerre soit motivée par des griefs 

 sérieux à charge d'un peuple étranger qui a refusé de 

 donner satisfaction au peuple romain. L'initiative appar- 

 tient au Sénat ; il décide s'il convient d'envoyer une dépu- 

 talion de sénateurs au peuple étranger pour demander à 

 l'amiable réparation du dommage ou de l'outrage commis 

 à l'égard du peuple romain (2). 



Si ce premier essai de conciliation ne réussit pas, le 

 Sénat décrète l'envoi d'une commission de prêtres-féciaux, 

 chargés de demander satisfaction officiellement (3). 



(1) Ib., 13. Cf. Cic, de off., II § 26. « Regum, populorum , nationum 

 portus el refugium senatus. » 



(2) Dion. Hal., VIII, 64, IX, 60, XV, 5,7. Liv., III, 25, IV, 58, VII , 51, 

 VIII, 19, XXII, 33, XXX, 26, XXXIV, 59, XLII, 25. App., Gallic, 11, Polyb., 

 II, 8. Val. Max., II, 2, §5. 



(3) La députalion de sénateurs suivie d'une députation de féciaux. 

 Liv, VII, 31-32. Cf. ib., IV, 30, VII, 6, VIII, 22, X, 45. Dion. Hal., IX, 60. 

 Cf. Varr., de vit. p. R. cité par Non. Marc, v. Fecial. (M. p. 5"29, R. 

 p.3G2j. Plus lard on ne mentionne plus les féciaux ad res icpetendas. 



