( 702 ) 



trait circulaire que sou image décrit dans la lunette munie 

 du scinlillomètre. 



Cette question des couleurs est très-complexe. Elles 

 varient d'abord, dans leur fréquence, d'un type à l'autre, et 

 même entre les étoiles du même type. En outre, toutes les 

 couleurs sont affectées, pour une même étoile, dans leur 

 teinte particulière, leur éclat, aussi bien que dans leur fré- 

 quence, d'abord par la température, par l'étal de séche- 

 resse ou d'humidité de l'atmosphère, puis par l'élévation de 

 l'astre au-dessus de l'horizon. En effet, le même soir, et 

 dans les conditions atmosphériques les plus avantageuses, 

 le nombre de couleurs et leur éclat diminuent à mesure que 

 l'étoile s'élève à l'Orient pour cesser d'être perceptibles à 

 une certaine hauteur. Le phénomène est l'inverse à l'Oc- 

 cident, c'est-à-dire que le nombre de couleurs et leur éclat 

 augmentent à mesure que l'étoile s'abaisse, bien entendu 

 jusqu'à une certaine limite de hauteur au-dessus de l'hori- 

 zon, et selon l'état de pureté de I air. 



Quand l'étoile est élevée, la limite à laquelle les couleurs 

 ne sont pas distinctes soit à l'Est ou à l'Ouest, est d'autant 

 moins haute que le temps est beau et chaud. 



Je ferai remarquer ici que, quand les variations de cou- 

 leurs ne sont pas perceptibles à cause de l'élévation de 

 l'étoile, son image décrit dans la lunette, par le jeu du scin- 

 tillomètre, une circonférence qui présente alors uniformé- 

 ment la couleur propre de l'étoile. La constance de cette 

 teinte, ainsi répartie sur un trait circulaire ayant une cer- 

 taine épaisseur, nous donne la connaissance de la couleur 

 de l'astre d'une manière bien plus certaine que quand son 

 image est réduite à un point lumineux, plus brillant il est 

 vrai, mais immobile, dans une lunette dépourvue de scin- 

 lillomètre. Je crois donc que la transformation de l'image 



