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les cartes routières , les historiens et les statistiques offi- 

 cielles, que deux villes: Tongres et Tournai. Seulement, 

 on n'y regardait pas de si près alors, et il serait curieux 

 de savoir combien de centres importants de population 

 ont été passés sous silence par les uns et les autres. 



Comme la parcelle de terre dont il s'agit formait, avec 

 les terres avoisinantes, une des dépendances du palais de 

 Laeken, le Roi avait bien voulu me permettre de l'aire des 

 fouilles en règle (1). C'était au mois d'avril 1875. Mais je 

 reculai alors devant la dépense où j'aurais infailliblement 

 été entraîné et la difficulté de me procurer des ouvriers. 



Aujourd'hui, qu'une légion de terrassiers est employée 

 sur les lieux, je me suis dit que le moment était venu de 

 mettre la main à l'œuvre et d'interroger plus minutieuse- 

 ment le sol. Après m être entendu avec M. Plaquet, con- 

 ducteur des travaux, de l'obligeance duquel je n'ai eu qu'à 

 me louer (2), je commençai les fouilles le 8 septembre 

 dernier. Elles furent continuées les jours suivants. Le Roi, 

 qui passait par là, les honora un instant de sa présence, 

 et parut s'y intéresser. 



Contre mon attente et à mon grand regret, il ne fallut 

 pas longtemps pour constater que rien des substructions 

 ou fondations n'était resté à sa place. J'en excepte une 

 faible partie du pavement d'une chambre, composé d'une 

 couche épaisse de ciment, soigneusement poli à la sur- 



(1) J'avais fait pari de mon projet à M le baron de Crassier, premier 

 président de la cour de cassation, qui, avec l'obligeance qu'on lui connaît, 

 en parla à M. Van Prael, ministre de la maison du Roi. 



(2) Il en est de même de M. Didier, altaché au ministère des travaux 

 publics, et qui surveille les travaux pour le compte del'ILlat, la création 

 du parc ayant été donnée en entreprise. 



