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 des denrées alimentaires amenées de contrées lointaines, 

 en quantités assez considérables pour préserver la popula • 

 lion des calamités d'une famine. 



Les nombreux avantages des chemins de fer desservis 

 par locomotives ont engagé toutes les nations à en con- 

 struire, et déjà ils relient les principales villes des conti- 

 nents de l'ancien et du nouveau monde. 



En se développant dans toutes les directions, les chemins 

 de fer ont rencontré des obstacles considérés jusqu'alors 

 comme insurmontables, de larges fleuves, des bras de mer 

 à traverser, de hautes montagnes à percer. 



La physique a indiqué l'emploi de l'air comprimé pour 

 descendre à une grande profondeur sous l'eau, et fonder 

 sur un terrain solide les nombreuses piles de ponts d'une 

 longueur inusitée. 



Le calcul mathématique a déterminé la forme et les 

 dimensions de ces poutres en fer, à la fois légères et so- 

 lides posées sur des piles laissant entre elles un intervalle 

 qui dépasse souvent ioO mètres. 



La proposition de percer le Mont Cénis par un procédé 

 mécanique, utilisant la force des torrents qui roulent au 

 pied des deux versants, a été présentée en août 1845 Les 

 travaux ont été commencés en août 1857. 



Les mineurs partis des deux extrémitées opposées, et 

 guidés par un tracé géométrique, se sont rencontrés le 

 26 décembre 1870 dans la montagne dont la cime dispa- 

 rait dans les nuages; et le 17 septembre 1871 la locomo- 

 tive traversait le tunnel de 12 kilomètres, qui ouvre un 

 chemin facile vers le pays du soleil et des arts. 



On croirait, en voyant les nombreux et féconds résul- 



