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Messieurs 



» A ce banquet, où se trouvent associées pour la pre- 

 mière fois nos deux grandes compagnies savantes, je suis 

 heureux de porter un toast qui, en rappelant leur passé, 

 fécond en travaux utiles, présage un avenir plein de pro- 

 messes. 



» L'importance d'un pays ne se manifeste passeulement 

 par le progrès de l'industrie et du commerce, elle s'affirme 

 surtout par le développement scientifique, littéraire et 

 artistique résultant de l'intelligente activité de la nation. 



» La Belgique, depuis 1850 surtout, n'a cessé de mar- 

 cher avec succès dans une voie féconde et l'impulsion de 

 ses Académies n'a pas peu contribué à lui assigner le rang 

 distingué qu'elle occupe en Europe. 



» L'Académie royale des sciences, des lettres et des 

 arts qui à son origine n'était qu'une société littéraire bien 

 modeste, a grandi successivement, avec le concours sym- 

 pathique des pouvoirs publics. Fondée par Marie-Thérèse, 

 comme Académie royale et impériale, elle fut réorganisée 

 en 1816, sous le titre d'Académie royale des sciences et 

 des lettres et complétée en 1845, par l'adjonction de la 

 classe des beaux-arts; dans ses travaux elle embrasse donc 

 aujourd'hui le champ tout entier de la science, de la litté- 

 rature et de l'art. 



» Lorsque nous avons célébré en 1872 le centième 

 anniversaire de sa fondation, les voix les plus autorisées 

 ont rappelé dans un magnifique langage les services nom- 

 breux rendus par l'Académie de Belgique. Je ne pourrais 

 rien ajouter à ces témoignages élogieux , si ce n'est que 



