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 on peut dire que tout ou presque tout était à faire ou à 

 refaire. 



» Nos anciens monuments, témoins des grands jours 

 d'autrefois, étaient délabrés ou en ruine et les derniers 

 siècles n'en avaient point construit; les collections succes- 

 sivement formées en Belgique avaient pris le chemin de 

 l'étranger, de Madrid, de Vienne, de Dusseldorf et les 

 rapines de la dernière invasion n'avaient été qu'imparfai- 

 tement réparées; en fait d'artistes on en était réduit à 

 admirer Lens et Paelinck; l'état des lettres et des sciences 

 n'était guère plus brillant et l'Académie — unique alors 

 — faisait peu parler d'elle. 



» Dès aujourd'hui, Messieurs, la Belgique peut se faire 

 honneur des progrès accomplis. Disons-le sans flatterie, 

 depuis notre régénération politique, nous avons fait un 

 bond prodigieux. 



» Par l'importance de ses affaires, la Belgique dépasse 

 de grands pays, l'Italie, l'Autriche, la Russie; dans l'ordre 

 des choses intellectuelles, quel est le pays — parmi les 

 plus grands aussi — qui ne serait pas fier de la couronne 

 d'illustrations de tout genre que cette table réunit? Quel 

 est le savant étranger qui n'aspire à l'honneur d'être affilié 

 à vos compagnies? 



» Eh bien, Messieurs, cette situation brillante, presque 

 privilégiée, ne doit être pour tous qu'une excitation à faire 

 plus et mieux, de manière à augmenter encore le renom et 

 la splendeur de notre chère patrie. 



» Beaucoup de choses ont été faites, mais il en reste 

 beaucoup à faire. Il faut les faire! Plus heureux que d'au- 

 tres, nous pouvons y consacrer les ressources d'une paix- 

 féconde. La Belgique doit grandir encore. 



» Le Gouvernement le comprend, Messieurs, et vous 



