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63o ACADÉMIE DES SCIENCES. , 



radiante et l'écran de blende hexagonale. La scintillation s'observe, mais 



plus faiblement, avec un écran de platinocyanure de baryum. 



» En se fondant sur la faible pénétrabilité des rayons provoquant 1 

 scintillation, Sir W. Crookes a pensé que l'elTet était produit par les 

 rayons a (rayons transportant des charges positives), et que chacun des 

 points himineux était le résultat du choc d'un électron isolé. 



» Peu après la publication de cette expérience, MM. J. Elster et 

 H. Geitel (') ont annoncé qu'ils avaient vu de leur côté le même phéno- 

 mène de scintillation sur de la blende hexagonale maintenue à un potentiel 

 négatif de 20oo''°''' dans un espace clos, dont le volume avait un peu plus 

 d'un mètre cube et qui contenait de l'air radioactif extrait du sol. 



» Les mêmes auteurs ont ensuite répété l'expérience de Sir W. Crookes 

 sur la blende hexagonale avec des matières actives entourées de papier; ils 

 ont reconnu que la lumière rouge ne modifie pas la scintillation, tandis que, 

 comme on le sait, les rayons rouges et infra-rouges provoquent l'extinction 

 de la phosphorescence produite par une excitation lumineuse ; puis, en 

 substituant à l'écran de blende hexagonale un écran de tungstate de 

 calcium, qui devient phosphorescent, ils n'oni plus observé la scintillation. 

 )) Le rayonnement du thorium provoque faiblement la scintillation de 

 la blende hexagonale. Un courant d'air projeté sur l'écran ne paraît avoir 

 aucun effet sur le phénomène. 



» Les expériences qui viennent d'être rappelées, soulèvent plusieurs 

 questions : 



» La première est d'établir si lu scintillation est due à l'action d'une 

 partie seulement du rayonnement du raiiium. Le caractère d'une faible 

 pénétrabilité ne suffit pas pour définir le rayonnement actif et, bien que 

 l'attribution faite par Sir W. Crookes aux rayons a soit exacte, il convenait 

 de rechercher si les autres parties du rayonnement produisent le même 

 effet. 



» Une autre question non moins intéressante est de démontrer si, 

 comme le pense Sir W. Crookes, la scintillation est produite par le choc 

 d'électrons isoles, émis à des intervalles de temps appréciables, ou si l'effet 

 ne devrait pas plutôt être attribué à la désagrégation de la matière phos- 

 phorescente. Les substances qui présentent la scintillation avec la plus 

 grande intensité s'altèrent sous l'influence du rayonnement, et l'altération 

 pourrait être accompagnée de clivages moléculaires, phénomène qui don- 



(') Pltysikalisclie Zeitschrift, l. tV, p. 489 (27 mars i<jo3). 



