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» Première fusion. — Les deux disques qui constituenl la cloison mitoyenne pri- 

 mitive ne restent pas longtemps distincts; ils se fusionnent bientôt en un seul. .Mais, 

 tandis que le cadre périphérique reste rigide, le cercle qu'il entoure se ramollit et 

 prend un aspect spongieux, sans augmenter de volume. 



» Ce phénomène serait difficile à reconnaître, s'il n'était rendu manifeste par la 

 rétraction concomitante des plasmas avec leur nouveau revêtement. Les extrémités 

 des branches copulatrices se renflent en massue, s'arrondissent de nouveau et se 

 décollent à la périphérie. Mais le cadre circonscrivant la cloison mitoyenne primitive 

 demeure en place et maintient tendues les parois latérales primitives des branches 

 copulatrices. Entre le manchon délicat formé par ces parois et les assises nouvelles 

 revêtant le protoplasme règne donc un espace annulaire à coupe triangulaire. Cet 

 espace contient au début une masse spongieuse se colorant vivement en bleu par le 

 chloroiodure; cette bouillie n'est autre chose que la substance du disque, digérée par 

 les liquides transsudés à travers la nouvelle assise prolectrice. Plus tard, l'espace 

 annulaire est vide; les débris de la membrane mitovenne primitive se sont déposés à 

 la face interne du manchon où ils forment une série d'épaississements médians. 



» A ce moment les nouvelles assises qui revêtent les sommets des branches copula- 

 trices sont arrivées à se toucher au centre, puisque le disque primitif est détruit ou 

 refoulé à la périphérie. Une cloison mitoyenne secondaire est constituée. 



» Deuxième fusion. — Lorsque les gamètes se sont isolés des branches copulatrices, 

 la cloison mitoyenne secondaire se gonfle, puis disparaît à partir du centre; elle est 

 digérée par les protoplasmes qui, désormais, communiquent largement entre eux. 



» A la périphérie, les membranes ne sont pas résorbées, mais se soudent et éta- 

 blissent la continuité entre les revêtements fournis par chaque gamète. 



» A ce moment, l'espace annulaire est encore visible; il sera bientôt comblé par le 

 gonflement de la zygospore. 



)> Destinée des deux assises fusionnées. — Dès que la cloison mitoyenne primitive 

 est résorbée au centre, affermie à la périphérie, la couche superficielle de la membrane 

 est individualisée et affranchie de tout lien avec le protoplasme nourricier. Ses modi- 

 fications ultérieures seront entièrement passives; nous nous proposons d"y revenir. 

 Cette passivité, de même que sa situation, lui donne l'appaience dune cuticule. Pour 

 rappeler celte apparence et, en même temps, pour la distinguer des vraies cuticules 

 auxquelles l'opposent son origine et sa constitulion chimique, nous proposons de la 

 nommer cuticelle externe. 



» La seconde assise n'est autre chose que la courbe charbonneuse. ÎVous venons de 

 voir son apparition précoce. La seconde fusion de membranes, qui l'intéresse directe- 

 ment, ne marque pas le terme de son évolution. Ses ornements caractéristiques n'ap- 

 paraissent, en général, chez le Sporodinia, qu'après la résorption de la membrane 

 mitoyenne. Chez le Spinellus, la remarquable slrialion delà surface est déjà ébauchée 

 à ce moment, mais elle s'achève après cet acte important. 



» La seconde fusion de membranes, pas plus que la première, ne marque 

 donc pas un calaclvsme dans l'évolulion des enveloppes protectrices de la 

 zygospore. La distinction établie, d'après des vues ibéoriques, entre la 



