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GÉOLOGIE EXPÉRIMENTALE. — Sur un cas remarquable de cristallisation 

 spontanée du gypse. Note de M. Stanislas Meunier. 



« Voir des boules de plâtre, abaadonnées à la dessiccation après une 

 courte immersion dans l'eau salée, se transformer intégralement en 

 agrégats de cristaux de gypse dont chacun atteint o'"",^ de longueur, 

 c'est certainement un spectacle imprévu. C'est celui auquel je viens 

 d'assister inopinément dans mou 1 iboratoire du Muséum et, je crois, dans 

 des circonstances dignes de mention. 



» Bien que ces boules aient été produites dans des conditions en appa- 

 rence identiques, et même quand elles provenaient d'une même expé- 

 rience, elles étaient loin de présenter un degré identique de cristallinité. 

 Comme le montrent les échantillons conservés, il y en a plusieurs qui ne 

 sont cristallins qu'à la loupe et où l'on voit encore les bulles qui existaient 

 dans le plâtre, gâché rapidement. Dans d'autres, les cristaux sont très 

 visibles à l'œil nu; ils peuvent avoir jusqu'à 5°"" ou 6"" et dépasser, par 

 conséquent, la plupart des grains constitutifs du gypse saccharoïde. 



» Plusieurs échnntillons montrent un arrangement rayonné tout à fait 

 remarquable et qu'on ne voit pas dans les pierres à plâtre naturelles. Ils 

 sont alors composés de sphérules juxtaposées, à la surface hérissée de 

 pointements, et pouvant avoir 8°"" ou 9°"" de diamètre. 



» L'état cristallin varie avec la distance à la surface dans une même 

 boule. Il n'est guère perceptible tant que la boule est entière, sa surface 

 extérieure ayant conservé à peu près l'aspect de la boule de plâtre. On y 

 observe seulement des croûtes de sel marin ressorti lentement de la 

 masse. 



» Après fracture suivant un grand cercle, la boule se montre bien plus 

 cristalline dans sa profondeur que vers sa région périphérique où il y a 

 fréquemment comme une écorce mal délimitée, de 3°"" ou 4""" et de com- 

 pacité presque complète. A partir de cette écorce, la masse prend jusqu'au 

 centre les caractères d'un enchevêtrement de cristaux plus ou moins 

 cohérents entre eux et qui, parfois, s'égrènent au moindre choc. 



M -Plus d'une fois, il s'est ouvert spontanément, dans les boules, des 

 fissures diversement orientées et dont les parois sont plus ou moins géo- 

 diques, et c'est d'ailleurs un fait très facile à expliquer, car il est évident 

 que la cristallisation s'est accompagnée d'une diminution notable du vo- 



