SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE igo'^ 955 



cèdent el de ceux que je vais citer; enfin les agents oxydants ou réducteurs. 



» Dans ce dernier ordre, ceux-là surtout agissent et agissent souvent à 

 des doses très petites, qui se régénèrent au fur et à mesure de leur réaction 

 même : en raison de cette régénération incessante, ils semblent à l'obser- 

 vateur superficiel opérer en vertu de leur simple présence; phénomènes 

 que Berzélius a désignés sous le nom de catalytiques, dénomination res- 

 suscitée en ces derniers temps. 



» En réalité ils ont pour pivot la formation de composés secondaires 

 instables, et souvent difficiles à isoler, engendrés en vertu d'un équilibre 

 mobile, qui préside à la transformation continue des composés principaux, 

 à la ficon des ferments. Tel est le cas d'un sel manganeux, servant de 

 pivota l'oxydation des composés organiques par le permanganate de po- 

 tasse dans un milieu acide ( ' ) ; ou bien encore à la décomposition de l'acide 

 chlorliydrique concentré, avec mise en liberté de chlore sous l'influence 

 de l'oxygène de l'air (-). Telle aussi la décomposition continue de l'eau 

 oxygénée par une trace d'oxyde d'argent ( '); la transformation continue 

 du cuivre métallique en protoxyde, aux dépens des objets contenus dans 

 les laboratoires ou dans les musées, lorsque ces objets renferment des 

 chlorures alcalins dissous ('), etc. 



» Telle encore l'oxydation bien connue des principes immédiats de l'or- 

 ganisme humain sous l'influence de l'hémoglobine; telle l'oxydation de 

 l'indigo sous l'influence de l'essence de térébenthine (^), oxydation indé- 

 pendante de l'action spécifique de la lumière. La plupart de ces catalyses 

 ne sont nullement des actions de pure présence; elles résultent, je le répète, 

 de l'intervention de certains intermédiaires instables, qui empruntent 

 l'oxygène à l'air ou à des corps suroxydés, pour le céder ensuite à d'autres 

 corps suroxydables. J'ai développé à différentes reprises cette théorie et 

 ses applications (°). 



(1) Voir mes expériences {Ânn. de Chim. cl de Phys., 5= série, t. V, 1875, p. 807- 

 3o8; 7^ série, t. IV, iSgS, p. 43i). 



{'-) Même lAecueil, 6" série, t. XIX, 1890, p. 517. 



(") Même Recueil, 3-= série, t. XXI, 1880, p. lô-'i, 170; 7" série, t. XI, 1897, p. 217 

 et t. XXIII, 1901, p. 02, 60. 



{') Même Recueil, 7= série, t. IV, iSgS, p. 55i, ■'iS^. 



(') Même Recueil, 5° série, l. LVIU, 1860, p. /126; et Chimie végclale el agricole, 

 t. III, p. 476 et 497. 



C') Voir nolamnient Chimie végétale el agricole, t. 111, p. 4*"J i' '178 et p. 5o5 

 à 5io. 



