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crés jusqu'ici à la stratigraphie égyptienne sont remplis d'aperçus nouveaux 

 et suggestifs : il y montre que le grès nubien sans fossiles s'est formé suc- 

 cessivement à des époques diverses; qu'entre ce substratum et les 

 couches éocènes prédominantes en Egypte s'intercalent les dépôts du céno- 

 manien et du crétacé supérieur; que la barre rocheuse d'Alexandrie, 

 derrière laquelle se forma le delta nilotique, remonte à l'époque quaternaire 

 et s'appuie sur les calcaires du pliocène supérieur; enfin que l'Egypte 

 était submergée ou incomplètement découverte au début de la période 

 quaternaire, et que les silex taillés qu'on y trouve sont bien postérieurs à 

 l'époque paléolithique. On ne saurait entrer dans le détail des nombreuses 

 études que M. Fourtau a consacrées aux terrains tertiaires d'Egypte : elles 

 sont longues et approfondies, très concluantes toutes les fois que l'observa- 

 teur a pu réunir des matériaux suffisants, marquées au coin d'une sage pru- 

 dence dans le cas contraire. Si M. Fourtau n'hésite nullement à établir 

 qu'aux environs des Pyramides les fossiles du sable pliocène proviennent 

 d'une dissémination anormale et sont issus de couches fort diverses; s'il 

 interprète avec une grande netteté les trois niveaux à Poissons qu'on trouve 

 au même lieu dans les strates lutétiennes; par contre, il ne croit pas qu'on 

 puisse fixer exactement l'âge des bois pétrifiés du désert ; bien plus, malgré 

 sa connaissance profonde du sujet, il hésite à tenter un essai de classification 

 des terrains éocènes du pays égyptien. 



Pour donner à ses recherches stratigraphiques toute la rigueur désirable, 

 M. Fourtau s'est efforcé de connaître à fond les nombreux Oursins qui, 

 avec les OslJ^ea, sont les fossiles les plus caractéristiques de l'Egypte. Il 

 s'est fait, en quelque sorte, le paléontologiste des Echinides égyptiens, et a 

 su acquérir une véritable autorité dans cette matière. Après s'être essayé 

 dans maintes Notes préliminaires il a publié, dans les Mémoires de l'Institut 

 égyptien, une Revision des Echinides fossiles de l'Egypte qui est une 

 oeuvre approfondie et de longue haleine. Ce travail suffirait pour justifier 

 vos suffrages, tant il est riche en faits nouveaux et écrit avec précision ; pour- 

 tant, il n'a pas satisfait l'auteur et a été suivi par deux suppléments non 

 moins volumineux qui en font un ensemble des plus complets. 



Pour mettre plus en lumière la belle conscience scientifique de M. Four- 

 tau, il est nécessaire d'ajouter que ce laborieux savant ne recule pas devant 

 des recherches zoologiques pour couronner son œuvre. Persuadé à juste 

 titre que la faune moderne est la suite des faunes éteintes et peut servir à 

 les expliquer, il s'est fait le continuateur des Savigny, des Audouin et des 

 Rosières, et a entrepris dans ce but une étude complète des Echinides 



