SÉANCE DU 28 DÉCEMBRE ipoS. 1207 



)) On inlrodiiit par le tube une petite quantité d'eau qui chasse l'air du 

 gravier, du grès et de l;i terre, et qui noie le tout. Il n'y a plus, pour pro- 

 céiler au lavage, qu'à faire tomber l'eau goutte à goutte d.ms la cloche, 

 après avoir fixé l'orifice du tube par où s'écoulera le liquide à une hauteur 

 telle que la terre reste constamment recouverte d'une couche d'eau de 

 gcm ^ 3cm j/eau employée au lavage contient un peu d'azotate de calcium 

 pur (100^ (ieCaO par litre) destiné à coaguler l'argile de la terre. Dans 

 ces conditions, le liquide sortant de la cloche est parfaitement limpide et 

 n'a nul besoin de passer sur un filtre avant l'analyse qu'il doit subir. Une 

 étude préalable m'a conduit à adopter un débit de o',3 à l'heure, soit à 

 peu près de 7' en 24 heures. Ainsi le lavage n'a pas une durée par trop 

 longue et fournit des liqueurs qu'un fonctionnement beaucoup plus lent 

 ne rendrait pas jjeaucoup moins })auvres. On recueille le liquide sortant 

 de la cloche par lots de 7' ou de i4', qu'on soumet séparément au dosage 

 de la potasse. 



» L'épuisement d'une terre par l'eau ne s'achève, pour ainsi dire, • 

 jamais; les doses de potasse qu'on extrait vont diminuant sans s'annuler. 

 Je poursuis le lavage jusqu'à ce que, dans les deux séries de résultats cor- 

 respondant l'une à une terre cultivée, l'autre à la même terre sans culture, 

 je rencontre deux chiffres à très peu près égaux. A partir de là, on peut 

 admettre que les deux terres ot\t sensiblement la même teneur en potasse 

 soluble et, de fait, elles continuent ensuite à donner des chiffres sensible- 

 ment pareils. Si l'on additionne, dans chaque série de dosages, les pre- 

 miers résultats, jusqu'à ceux qu'on trouve égaux de part et d'autre comme 

 il vient d'être dit, et qu'on prenne la différence des deux sommes, celle-ci 

 représentera l'excès de potasse soluble de l'une des terres sur l'autre. 



» Cette manière de raisonner suppose que le lavage suit une marche 

 régulière, s'effectue dans des conditions toujours les mêmes; ce que 

 j'obtiens par l'emploi d'un dispositif qui permet de distribuer aux terres 

 qu'on lave des volumes d'eau rigoureusement égaux dans un même temps. 

 En outre, une comparaison aussi délicate que celle qu'on se propose de 

 faire entre les terres exige des dosages de potasse extrêmement précis; 

 tous les soins sont donnés à ces dosages et, en particulier, on prend la 

 précaution d'évaporer les grands volumes de liquide qu'on traite, non pas 

 dans du verre ni dans de la porcelaine qui pourrait abandonner un peu 

 d'alcali, mais dans du cuivre d'abord, puis dans du platine. 



» Le Tableau suivant présente le résumé des analyses effectuées sur les 



