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Par quelle propriété l'eau de mer tue-t-elle? Est-ce parce 

 qu'elle est un milieu plus dense? ou est-ce par l'une ou 

 l'autre des substances qu'elle renferme en solution? 



Dans les expériences de M. Plateau, la plupart des arti- 

 culés essayés vivaient à l'aise et tous existaient plus long- 

 temps dans une solution de sucre de la densité de l'eau de 

 mer que dans celle-ci même. 



La densité du milieu n'est donc pas la cause de la mort. 



Pour essayer si ce sont les sels de la mer, et quels sels, 

 qui produisent l'effet nuisible, M. Plateau prépare des solu- 

 tions des principales substances minérales de l'eau de mer, 

 de chlorure sodique, potassique et magnésique, et de sul- 

 fate magnésique et caicique. Chaque solution ne contient 

 qu'une ou deux de ces substances, en quantité telle que le 

 poids du sel soit égal à celui de toutes les matières fixes 

 de l'eau de mer. 



L'expérience montre que les solutions des chlorures 

 sodique ou magnésique ont un effet aussi nuisible que l'eau 

 de mer même, tandis que les sulfates restent à peu près 

 sans effet. 



M. Plateau démontre que les animaux d'eau douce vivant 

 dans l'eau de mer, ou dans ces solutions, absorbent dans 

 leur corps des chlorures et en rendent si on les place plus 

 tard, après un lavage extérieur soigné, dans une petite 

 quantité d'eau distillée. Les sulfates dans ces conditions 

 sont à peine absorbés par l'animal et une solution de sul- 

 fate magnésique ne tue pas, quand même elle a une den- 

 sité semblable à celle de l'eau de mer. 



Une seconde série d'expériences comprend les articulés 

 marins plongés dans l'eau douce. Tous meurent au plus 

 tard après neuf heures, et l'analyse constate qu'ils aban- 

 donnent du sel marin de leur corps à l'eau douce ambiante. 



