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En matière de délits contre les mœurs, Homère ne men- 

 tionne que l'adultère; il nous apprend que la violation de 

 la foi conjugale était punie d'une amende, indépendam- 

 ment de la restitution des présents de noce (ûfra) (1). 

 Au VIîï e chant de l'Odyssée, les dieux, à l'aspect de Mars 

 et de Vénus surpris en flagrant délit, se disent entre eux : 

 « La perversité ne vaut pas la vertu. Le pesant atteint 

 » l'agile. Vulcain, malgré son infirmité, l'emporte par son 

 » adresse sur Mars, le plus rapide des dieux, et il obtiendra 

 » l'amende due pour adultère (potxâypi*) (2). » Quant au 

 vol et aux autres attentats contre les biens, il est difficile de 

 dire en quoi consistait leur répression. Le voleur devait-il 

 simplement indemniser la personne dépouillée? Était- il 

 tenu, comme dans le droit mosaïque et, plus tard, dans le 

 droit athénien, de payer plusieurs fois la valeur des objets 

 dérobés? Les déprédations, qui légitimaient la guerre avec 

 les peuples étrangers, donnaient-elles ouverture à un cer- 

 tain droit de vengeance entre concitoyens? Il est probable 

 que ces questions ne seront jamais complètement résolues. 



se contente de brûler du soufre dans la salle que le sang des prétendants 

 avait souillée et remplie d'une vapeur infecte (v. 481 et suiv). Platner 

 (Op. cit., p. 121) et Lobock {Aglaopkamus seu de theologiae Mysticae 

 Graecorum causis, t. I, p. 500, t. li, pp 967-969) ont très-bien prouvé 

 que les mythographes et les historiens grecs ont commis un anachro- 

 nisme en altrihuant à l'époque d'Homère la purification religieuse des 

 meurtriers. Le plus ancien exemple de cette purification se trouve dans 

 les fragments de l'épopée d'Arctinus, de Milet,où l'on voit Ulysse purifier 

 Achille du meurtre de Thersite. — L'opinion de Platner et de.Lobeck n'est 

 cependant pas universellement admise. Muller {die Dorier, t. I, p. 558, 

 en note) et Wachsmuth {Ouv. cit., t. II , p. 162) , d'autres auteurs encore , 

 prétendent que le silence d'Homère ne suffit pas pour nous autoriser à 

 affirmer que la purification religieuse n'était pas usitée de son temps. 



(1) Odyssée, VIII, 318,319. 



(2) Odyssée, VIII , 529 et suiv. 



