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 mille qui transigeait échappait à toute flétrissure, mais on 

 blâmait celles qui se montraient inexorables (1). La honte 

 n'atteignait que les Grecs qui restaient impassibles en pré- 

 sence du crime perpétré sur la personne d'un des leurs. 

 L'âme du mort était censée vengée , ses mânes irrités 

 s'apaisaient, quand l'assassin avait été forcé de se dé- 

 pouiller d'une partie plus ou moins considérable de son 

 patrimoine. Aussi, dès l'instant que la transaction était 

 conclue, le droit de vengeance cessait, le coupable repre- 

 nait son rang dans la société civile et religieuse (2), et si 

 des contestations surgissaient sur l'exécution du contrat, 

 les juges étaient appelés à décider (5). On ne trouve dans 

 les vers d'Homère et d'Hésiode aucune trace de cette puri- 

 fication religieuse qui, à une époque plus récente, était 

 réputée indispensable pour permettre l'accès de l'agora et 

 des temples à celui qui avait eu le malheur de répandre le 

 sang humain; Homère n'emploie pas une seule fois les mots 

 /a/Wyaa, âyoqy pwo; , qu'on rencontre si fréquemment dans 

 les œuvres plus récentes pour désigner la souillure con- 

 tractée par l'homicide (4). 



(1) Celte conséquence résulte clairement du discours d'Ajax (Iliade, 

 IX, 632 et suiv.), combiné avec celui de Phœnix {Iliade, IX, 496 et 

 suiv.). 



(2) « Il reste (le meurtrier qui a payé la rançon) parmi le peuple, « dit 

 Ajax {Iliade, IX , 634). 



(3) La preuve de celte allégation ressort à l'évidence de la description 

 du bouclier d'Achille. — Eschyle a donc exagéré {Choéphore.s , 65 et 

 suiv, 400 et suiv.) en disant que le sang absorbé par la terre laisse une 

 tache qui ne peut être lavée que par le sang du meurtrier. 



(4) Dans VIliade, on voit Fauteur de l'homicide fréquenter les citoyens 

 et les étrangers, sans leur imprimer aucune souillure (IX, 632 et suiv.; 

 XV1I1, 498; XXII I, 173 et suiv.; XXIV, 480,481). Au chant XXII de 

 V Odyssée, Ulysse, au lieu de l'aire des lustralions et d'invoquer les dieux, 



