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Le seul fait incontestable, c'est que, pour les délits 

 contre les personnes, tout le système de répression con- 

 sistait dans un droit de vengeance individuelle, susceptible 

 d'être remplacé par une indemnité ou amende, librement 

 acceptée par l'individu lésé ou par les membres de sa fa- 

 mille. 



Cette amende, qui portait des noms divers (1), n'était 

 pas fixe comme dans l'ancien droit germanique. Débattue 

 entre l'agresseur et la victime, elle variait suivant l'inten- 

 sité de l'outrage et l'importance de la lésion causée par le 

 délit. II est même essentiel de remarquer que le dommage 

 matériel ne servait pas seul de base au calcul des parties 

 intéressées. Une part de la somme exigée ou offerte servait 

 de compensation à l'injure reçue, au trouble causé, à l'at- 

 teinte portée à la dignité de l'homme (2). Au III e chant 

 de l'Iliade, dans le traité qu'il propose aux Troyens, Aga- 

 memnon réclame, outre la restitution d'Hélène et celle des 

 trésors enlevés à Ménélas, « l'indemnité (n^) qu'il con- 

 vient de payer (5). » Au XXII e chant de l'Odyssée, les pré- 

 tendants, pour apaiser la colère d'Ulysse, offrent à celui-ci 

 des bœufs , de l'or et de l'airain, indépendamment du prix 



postérieurs à Hésiode. Mais il s'agit précisément de savoir si ces sentences 

 reproduisent exactement les idées des contemporains et des prédécesseurs 

 du poëte d'Ascra. 



(1) noiutj {Iliade, III, 290; IX, 653, 656; XVIII, 498), rt/nj , princi- 

 palement quand il s'agit de dommages causés aux biens (Iliade, III, 286, 

 288, 459; V, 552. Odyssée, XXII, 57), jxwp/ayp/a, en matière d'adultère 

 (Odyssée, VIII, 532), Oatj {Iliade, XIII, 669. Odyssée, II, 192). Comp. 

 Pausanias, III, 15. 



(2) En employant le mol somme dans le sens de valeur, nous n'enten- 

 dons pas résoudre la question de savoir s'il y avait de l'argent monnayé 

 du temps d'Homère. 



(3) Iliade, III, 255, 286, 290, 459. 



