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 moins vrai que les textes d'Homère et d'Hésiode, invoqués 

 par les jurisconsultes et les philologues du XIX e siècle 

 pour établir l'existence de ce mode de rétribution dans la 

 société homérique, sont loin de fournir des arguments 

 décisifs. Ces textes prouvent que les héros d'Homère 

 avaient le sentiment profond, inné dans la conscience hu- 

 maine, de la légitimité de la souffrance infligée à l'auteur 

 d'une action injuste et violente; mais ils n'attestent pas 

 que la vengeance ne pouvait, sans devenir criminelle à 

 son tour, dépasser les proportions de l'injure. Il est diffi- 

 cile d'apercevoir le principe du talion dans le discours si 

 souvent cité d'Hécube à Priam : « ... Que ne puis-je, atta- 

 » chée aux flancs d'Achille, dévorer ses entrailles. Ses 

 » actes auraient alors reçu leur juste récompense (1). » La 

 question n'est pas même résolue par le vers d'Hésiode que 

 nous a conservé Aristote et où celui-ci croit reconnaître 

 l'esprit de Rhadamanthe : « S'il éprouvait ce qu'il fit aux 

 » autres, ce serait l'effet d'une droite justice (2). » 



(1) Iliade, XXIV, 212, 213. 



(2) Morale à Nicomaque , liv. V, c. 5. — Plâtrier (Op. cit., p. lia et 

 157) voit une preuve de l'admission de la règle du talion dans les mots 

 àvTirx è'pya (Iliade, XXIV, 213; Odyssée , XVII, 51 , 60). Il cite encore 

 les vers 578 et 579 du premier chant de Y Odyssée , où Télémaque prie les 

 dieux de faire tomber sur les prétendants une punition méritée. 11 se pré- 

 vaut enfin d'un vers d'Hésiode, où le poëte , après avoir blâmé l'homme 

 qui s'enrichit par la violence, s'écrie: « Jupiter s'irrite contre cet homme 

 » et lui envoie un châtiment terrible en échange de ses iniquités. » (Les 

 travaux et les jours, v. 534.) Il est évident que ces textes ne prouvent 

 clairement qu'une seule chose, la conscience de la légitimité de la peine. 

 Ils sont plutôt des maximes morales que des règles de législation. M. lier- 

 mann (Uber Grundsatze und Anwendung des Srafrechts im griechis- 

 schen Alterthume, pp. 6 et suiv.) reproduit l'opinion de Platner, en y 

 ajoutant quelques sentences empruntées à des philosophes et à des poêles 



