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Ce précieux fragment, rapproché de quelques autres 

 passages d'Homère et d'Hésiode , fait exactement connaître 

 les formes générales de l'instruction et du jugement. 



Siégeant depuis le matin jusqu'au repas du soir (1), les 

 juges se réunissaient à l'agora , dans le voisinage des au- 

 tels (2), sous les regards des dieux et du peuple, pendant 

 que des hérauts, porteurs de sceptres, maintenaient l'ordre 

 et réprimaient les manifestations parfois bruyantes des 

 sympathies de la foule (3). Assis sur des sièges de pierre, 

 comme les juges des vieilles sagas du Nord, dans une en- 

 ceinte sacrée (iepw îvi kôkïu) qui les séparait des assistants, 

 ils avaient en face d'eux le demandeur et le défendeur, 

 également assis, mais se levant tour à tour pour exposer 

 leurs prétentions (4). Les magistrats recevaient ensuite 

 les dépositions des témoins et délibéraient, sans désem- 

 parer, sur la solution à donner au litige. La délibération 



(1) Odyssée, XII, 439 et suiv. 



(2) Iliade, XI, 807,808. 



(3) Au v. 500 du c. XVIII de V Iliade, l'un des plaideurs semble s'adres- 

 ser au peuple. Celui-ci, en effet , manifestait ses sympathies par des accla- 

 mations et des murmures, mais les Anciens jugeaient seuls. Homère 

 applique aux assistants l'épithète d'àpw^ot, fautores {Iliade, v. 502). 

 Plusieurs siècles après, il arrivait encore à Athènes que l'accusateur ou le 

 prévenu s'adressait directement au peuple. (Voy. Eschine, Procès de 

 l'ambassade, 183, 184; Oralores atlici, édil Didot, t. II, p. 95). — Pour 

 les autres controverses philologiques auxquelles les v. 497 et suiv. du 

 c. XVIII ont donné naissance, on peut consulter Platner, op. cit., p. 77 et 

 suiv.; mais cet auteur se trompe évidemment lorsque, pour révoquer en 

 doute la publicité des débats, il affirme que les mots : Xaw $dv àyopyj, etc., 

 peuvent s'appliquer aux témoins de la noce dont la description précède 

 celle de la scène judiciaire. 



(4) Dans les enfers, où Minos continue à remplir le rôle de juge pour 

 les contestations qui surgissent entre les âmes , les plaideurs se lèvent 

 quand ils exposent leurs griefs (Odyssée , XI, 568-571). 



