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entre les parties. Bien des siècles devaient s'écouler avant 

 le jour où le législateur criminel, à la suite d'une inter- 

 minable série d'efforts et de déceptions, devait enfin com- 

 prendre que, dans la sphère du droit pénal, les souiïïances 

 individuelles renferment toujours des lésions sociales. 



Quelques vers de la célèbre description du bouclier 

 d'Achille nous fournissent, sous des couleurs vives et sai- 

 sissantes, le tableau d'un procès jugé par des magistrats 

 de l'âge héroïque. 



« Plus loin, dit le poète, une grande foule est rassemblée 

 » à l'agora. De violents débats s'élèvent. Il s'agit du rachat 

 » d'un meurtre ; l'un des plaideurs affirme l'avoir entière- 

 » ment payé; l'autre nie l'avoir reçu. Tous deux désirent 

 » que le différend soit vidé au moyen d'une enquête [èn\ 

 » Uzoot) (1). Le peuple, prenant partie pour l'un ou 

 » pour l'autre, applaudit celui qu'il favorise. Les hérauts 

 » réclament le silence; et les Anciens, assis dans l'en- 

 » ceinte sacrée, sur des pierres polies, empruntent les 

 » sceptres des hérauts à la voix retentissante. Ils s'ap- 

 » puient sur ces sceptres lorsqu'ils se lèvent et prononcent 

 » tour à tour la sentence. Devant eux sont deux talents 

 » d'or destinés à celui qui aura le mieux prouvé la justice 

 » de sa cause (2). » 



(1) Nous nous écartons ici de la traduction de M. Giguet, portant : 

 « Tous deux désirent que les juges en décident. » Le mot 'tarcop , celui 

 qui sait, est souvent employé pour désigner un témoin, au lieu de /xxotv- 

 ou pâprvpoq. Dans les lois de Solon , les témoins sont appelés ifhïci , ceux 

 qui savent. Voy. Schoemann, op. cit., t. I,p. 50. — Les Grecs de cette 

 époque comprenaient si bien l'importance de l'enquête, qu'Hésiode pro- 

 clame la maxime suivante : « Ne badine pas même avec ton frère sans 

 l'assistance d'un témoin. » (Les travaux et les jours, v. 371.) 



(-2) Iliade, XVIII, 497 et suiv. 



