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 » s'écrie Hésiode, et renonce pour toujours à la violence, 

 » telle est la loi que le fils de Saturne a imposée aux mor- 

 » tels. Il a permis aux oiseaux rapides, aux animaux sau- 

 » vages, de se dévorer les uns les autres, parce qu'il 

 » n'existe point de justice parmi eux; mais il a donné 

 » aux hommes cette justice, le plus précieux des bien- 



» faits L'ordre est pour les mortels le premier des 



» biens, le désordre le plus grand des maux (1). » 



Quelques siècles plus tard, quand la Grèce eut atteint 

 l'apogée de sa glorieuse civilisation, Démosthène disait en- 

 core aux Athéniens : « L'Ordre (Eùvo/c«jy), ami de l'équité, 

 est le plus ferme soutien des villes et des peuples (2). » 



Dépouillés des fleurs de l'imagination et des charmes de 

 la poésie, ces sentences et ces symboles voulaient dire que 

 la législation doit avoir pour fin dernière la sécurité des 

 personnes et la protection des propriétés. 



II. 



Exercice du pouvoir judiciaire. 



Le caractère profondément religieux que nous venons 

 d'assigner au droit primitif de la Grèce se retrouve dans 

 l'exercice du pouvoir judiciaire. 



Les Grecs d'Homère et d'Hésiode ne connaissaient pas 

 ces précautions minutieuses, ces restrictions jalouses, qui 

 vinrent plus tard modifier et limiter l'exercice de l'autorité 

 suprême, à l'époque brillante où le seul nom de l'homme 



(1) Hésiode, Les travaux et les jours , v. 274 et suiv., 471 , 472. 



(2) Plaidoyer contre Aristogiton, 11. (Édit. cit.) 



