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Enfin , au sommet de celte infatigable et infaillible police 

 divine, — s'il est permis de s'exprimer de la sorte, — pla- 

 nait la grande et majestueuse ligure du fils de Saturne, du 

 dieu armé delà foudre, qui faisait prospérer les familles 

 des justes et exterminait les criminels avec toute leur des- 

 cendance (I ). 



Ainsi les lois, ou pour mieux dire les coutumes natio- 

 nales, n'étaient pas seulement divines par leur origine; 

 elles jouissaient, en outre, de la protection incessante, 

 de la sauvegarde invisible des habitants immortels de 

 l'Olympe. Quant au but de la législation civile et crimi- 

 nelle, il était tout aussi clairement symbolisé dans les 

 croyances populaires. Sous la protection de Jupiter, l'ad- 

 versaire indomptable de Mars, le Droit (aî^), l'Ordre 

 (Eûwfuif) et la Paix (Eîp^), filles augustes de Thémis et 

 du roi des dieux, marchaient de concert et veillaient sur 

 les travaux des mortels (2). « Écoute la voix de la Justice , 



{Les travaux et les jours, v. 186, 803 et suiv.). Dans le seul passage où 

 Homère parle d'un châtiment à subir clans la vie future, il aflirme que 

 les Érinnyes punissent le parjure même au delà de la tombe (Iliade , 

 XIX, 238-260). Comp. Apollodore, III, 7. Pausanias, IX, 3; X, 50. Hé- 

 rodote, IV, 149. 



Pour connaître le parti que les poètes tragiques ont tiré de la croyance 

 aux Érinnyes, il sulïit de lire les Euménides d'Eschyle. Voy. encore 

 Euripide, Oreste, v. 516 et suiv. Sophocle, Electre , v. 110 et suiv., 1586 

 et suiv. 



(1) Iliade, I, 238, 239; III, 104 et suiv., 276 et suiv., 298 et suiv.; 

 IV, 160 et suiv., 234 et suiv.; XVI, 384 et suiv.; XIX, 238 et suiv. 

 Odyssée, 1 , 278 et suiv.; XIII, 213 et suiv.; XIV, 83 et suiv., 284; XXII , 

 39 et suiv. Hésiode, Les travaux et les jours, v. 217-290, 520 et suiv. 

 Comp. Eschyle, Clwéphores, v. 639 et suiv. 



(2) Iliade , V, 888 et suiv. Hésiode, Théogonie, v. 901-903. 

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