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en participation de plusieurs émoluments donnés par l'ab- 

 baye. 



Le refuge était dirigé par une supérieure, appelée Mère 

 ou Maîtresse (Moeder, Meesteresse) , appartenant parfois à 

 l'une des premières familles de Gand. Elle tenait rang 

 parmi les prébendiers, dont le nombre variait de seize à 

 quarante. Aux jours de fête elle jouissait de quelques pri- 

 vilèges innocents. 



Les prébendiers étaient divisés en deux catégories : 

 les uns avaient demeure fixe dans l'hospice, les autres y 

 avaient libre sortie. Cet externat était permanent ou tem- 

 poraire; dans le dernier cas on s'absentait le jour pour 

 travailler et on rentrait le soir. Les prébendiers apparte- 

 naient indistinctement aux deux sexes, et il n'était pas 

 rare de rencontrer dans l'asile mari et femme. A partir du 

 XVIII e siècle les hommes en sont exclus et on n'admet que 

 de vieilles femmes pauvres. L'admission était au pouvoir 

 exclusif du prélat de Saint-Pierre. 



Le prébendier devait pourvoir au moins à sa nourriture, 

 ce qui se laisse déduire de la nature des subsides qu'il re- 

 cevait. La pension était d'un escalin par semaine; de plus 

 on recevait une livre de gros pour bois de chauffage et deux 

 escalins pour légumes. Il y avait en outre des subsides ex- 

 traordinaires à la Noël, au carnaval, à la veille du mois de 

 mai [meigeld), à la saint Jean. On était même parfois régalé 

 de pain chaud, qui figure au budget personnel pour la 

 somme de trois sols. Cela se pratiquait au XVIII e siècle. 

 Le total des dépenses pour tous les prébendiers montait 

 alors à la somme de soixante-cinq livres dix-sept escalins 

 quatre gros. En 1787 les revenus de l'hospice étaient de 

 sept cent trois livres un escalin six gros; les dépenses, de 

 six cent quatre-vingt-quatorze livres seize escalins. 



