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Luc Balœnoptera musculus capturée dans l'Escaut; notice 

 par M. P.-J. Van Bcnedcn, membre de l'Académie. 



J'ai l'honneur de présenter à la classe un mémoire (1) 

 renfermant la description du squelette d'une Balénoptère 

 qui s'est fait capturer l'année dernière dans l'Escaut et que 

 mon fils a eu le courage de sauver de la destruction , mal- 

 gré l'état de putréfaction avancée dans lequel se trouvait le 

 cadavre au moment où il en a fait l'acquisition. 



Cette Balénoptère est venue précisément se faire pren- 

 dre au moment où une discussion s'était élevée entre 

 mon savant ami le docteur Gray, du British Muséum, et 

 moi , sur la valeur attribuée, au point de vue systématique, 

 à la bihdité de la première cote de ces animaux. Le doc- 

 teur Gray a établi parmi les baleines cl les Balénoptères 

 des genres qui reposent principalement sur ce caractère 

 et qui, à mon avis du moins, n'ont pas de raison d'être. 



La bifidité de la première côte est, non une disposition 

 normale, mais une conformation accidentelle dont le zoo- 

 logiste ne peut pas plus tenir compte dans la systématisa- 

 tion que des anomalies et des monstruosités. 



C'est une anomalie pareille à celle que nous présente le 

 grand squelette de Balénoptère d'Ostende, échoué en 1827, 

 et une nouvelle preuve que le genre Sibbaldius, ainsi que 

 le genre Hunterius, doivent être supprimés. 



Le cétacé qui est venu échouer dans l'Escaut est une 

 vraie Balénoptère ordinaire de l'espèce qui pénètre parfois 

 dans la Méditerranée et que l'on connaît généralement au- 

 jourd'hui sous le nom de Musculus. 



(]) Voir la présentation de ce mémoire paye 285. 



