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ïile appartient au IV e siècle comme Athanase, Basile, 

 Grégoire de Nazianze, Grégoire de Nysse, Ambroise, Au- 

 gustin et tant d'autres esprits supérieurs qui ont fait de ce 

 siècle l'âge d'or de la littérature chrétienne. Il était évêque 

 de Bostra , métropole de l'Arabie. Il fut persécuté par Ju- 

 lien l'Apostat. On ne connaît pas exactement la date de sa 

 mort; on sait seulement qu'il mourut sous l'empereur Va- 

 lens (1), par conséquent avant l'année 378. Saint Jérôme 

 le compte au nombre des Pères qui sont aussi versés dans 

 les doctrines des philosophes et dans l'érudition profane 

 que dans la science sacrée (2). 



L'ouvrage du savant évêque de Bostra contre les mani- 

 chéens comprend quatre livres. Nous possédons les trois 

 premiers dans leur langue originale, en grec. Le texte grec 

 du quatrième est perdu; nous n'en avons plus que l'argu- 

 ment. Ce livre a été retrouvé récemment dans une traduc- 

 tion syriaque parmi les nombreux manuscrits du monas- 

 tère de Nitrie; M. Lagarde a publié cette version syriaque 

 à Leipzig, en 1859. Ce quatrième livre appartient, comme 

 le troisième, à la théologie positive. 



La solution du problème de l'origine et de la nature du 

 mal suppose, Messieurs, une connaissance exacte de Dieu 

 et de ses rapports avec le monde. La métaphysique est au 

 fond de toutes les questions, et par une raison fort simple, 

 c'est qu'elle est la région des principes. Pour peu qu'on 

 veuille approfondir une question et ne pas s'arrêter aux 

 surfaces, qui ne peuvent satisfaire que la demi-science, on 

 rencontre nécessairement la métaphysique. Aussi le mani- 

 chéisme a-t-il sa théorie sur Dieu et sur l'origine des choses 



(1) Saint Jérôme, De viris illuslribus, c. 10 w 2. 



(2) Epist. 70 {Al. 84) , ad Magnum, § IV. 



