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 à coté du Dieu parfait et infiniment bon un principe éter- 

 nel ou un Dieu essentiellement mauvais, le mal en per- 

 sonne, indépendant du Dieu pariait et son rival. Le monde 

 est l'ouvrage de ces deux principes opposés, quoique le bon 

 principe seul ait agi en vue de le produire (1). Le mauvais 

 principe se confond avec la matière. Celle-ci s'agitait sans 

 ordre, engendrant, croissant, se développant, produisant 

 de nombreuses puissances, et ignorant l'existence du Bien 

 absolu. Lorsqu'elle le connut, elle tenta de s'élever vers 

 lui et d'usurper son domaine. Le Bien envoya une certaine 

 puissance destinée à modérer la matière en l'attirant à elle. 

 Cette rencontre s'accomplit. La matière s'unit à la puis- 

 sance envoyée par le Bien , elle l'absorba , et de ce mélange 

 naquit le monde. Le monde est le mélange des contraires. 

 De là des choses bonnes et des choses mauvaises, suivant 

 qu'elles participent de la puissance divine ou de la ma- 

 tière (2). L'âme vient du bon principe, le corps et la chair 

 du mauvais (5). L'action de Dieu n'a pas pu détruire le mal 

 inhérent aux choses matérielles ; elles demeurent fa talement 

 mauvaises, et notre corps est comme une bête fauve que 

 l'àme ne réussit pas pleinement à charmer (4). Le mal est 

 dans la nature même des choses; il y a des substances es- 

 sentiellement mauvaises. Rien ne peut les rendre bonnes. 



Ces doctrines accusent manifestement une notion très- 

 fausse de la nature de Dieu et de l'origine des choses. 



Répondant à cette imagination manichéenne, que la 

 matière vit Dieu et se porta vers lui, Tile observe que, 



(1) Ibid,, c. 12. 



(2) Ibid. 



(3) Ibid., c. 13. 



(4) Ibid., c. 55 et passlm. 



