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 alors il est la cause des péchés des hommes, puisque celle 

 union est la source fatale de tout péché; ou il a été forcé 

 d'établir celte union, et ainsi il a été vaincu par le mal (1). 

 Le dogme d'un Dieu unique, créateur de tout ce qui 

 existe, peut seul expliquer rationnellement, avec l'origine 

 des choses, l'origine du mal et le vrai caractère de l'ordre 

 moral tout entier. Dieu seul est par soi, tout le reste est 

 son ouvrage, et toutes les œuvres de la création sont 

 bonnes et dignes de sa sagesse (2). D'où vient donc le 

 mal? Très-certainement il ne vient pas du Créateur, et il 

 ne le faut chercher dans aucune des réalités telles qu'elles 

 sont sorties de ses mains. Les manichéens, pour soutenir 

 leur insoutenable système, se plaisaient à produire cer- 

 tains défauts apparents de la nature, ils nommaient 

 des êtres malfaisants et dangereux. L'évèque de Bostra 

 leur répond en développant cette thèse, si profondément 

 vraie, et que les progrès de la cosmologie ont si bien jus- 

 tifiée depuis, que tous les êtres sont bons, mais diverse- 

 ment bons, faits pour des usages divers; que nul des êtres 

 qui composent l'univers n'a été créé sans raison, que les 

 plus petites choses comme les plus grandes , soit au ciel , 

 soit sur la terre, ont leur raison d'être; qu'un lien étroit 

 rattache toutes les parties du monde comme les membres 

 d'un même corps, et que vouloir en retrancher quelque 

 chose comme superflu et inutile serait mutiler l'œuvre 

 entière de la création (3). — Je ne suivrai pas Fauteur dans 

 les développements, d'ailleurs nécessairement très-incom- 



(1) /6ùt,c.24. 



(2) ... pwc âè âpxv ™v c).wv, xaî eiq dcoq o rà irivr» %U3i/pyjfra< 

 kxXv. T£ y.où Tijf; kvtgu aof'utç a£/a. Lib. II, c. 1. 



(5) Ibid. 



